Tiệm bánh mì chảo Việt khiến khách xếp hàng cả tiếng ở Mỹ

Chưa đầy hai tháng mở bán, bánh mì chảo của vợ chồng Jerald Head và Nhung Đào ở New York liên tục cháy hàng, khách chờ 1-2 tiếng mới đến lượt mua.

10h50 sáng chủ nhật, Wendy, người Hong Kong sống tại New York, có mặt trước quán Phê xếp hàng chờ mua bánh mì chảo, sớm hơn một tiếng trước giờ quán mở cửa. Sau gần hai tiếng chờ đợi, Wendy mới ngồi vào bàn và thưởng thức phần bánh mì chảo 28 USD (hơn 700.000 đồng).

Wendy không phải trường hợp cá biệt. Chưa đầy hai tháng sau khi đưa bánh mì chảo vào thực đơn cuối tuần, quán Phê của vợ chồng Jerald Head và Nhung Đào tại khu Lower East Side, Manhattan, New York, liên tục trong tình trạng quá tải. Jerald Head, chủ quán Phê, cho biết chỉ phục vụ khoảng 400 suất bánh mì chảo vào khung giờ 12-16h thứ bảy và chủ nhật.

"Một số ngày, nhiều thực khách vẫn xếp hàng trước cửa khi bếp đã bán hết bánh", Jerald nói.

Bánh mì chảo tại quán Phê, New York. Ảnh: Sonal Shah

Phê là mô hình mới của vợ chồng đầu bếp Jerald Head và Nhung Đào, chủ nhà hàng Mắm NYC, địa điểm từng gây chú ý với món bún đậu mắm tôm và không gian sử dụng bàn ghế nhựa kiểu Việt giữa New York. Sau ba năm hoạt động ổn định, họ tiếp tục mở Phê ngay cạnh nhà hàng cũ, phục vụ cà phê Việt và bánh mì.

Đầu tháng 6, Jerald và Nhung đưa bánh mì chảo vào thực đơn cuối tuần. Một tháng sau, hàng loạt video trên mạng xã hội ghi lại cảnh khách xếp hàng dài, thực khách ngồi ghế nhựa thấp ăn bánh mì chảo, thu hút hàng triệu lượt xem.

Jerald cho biết ý tưởng mở quán và đưa bánh mì chảo sang New York nhen nhóm trong chuyến thăm Việt Nam năm 2025. Anh cùng một người bạn khám phá các quán ăn tại TP HCM, ghé một quán bánh mì chảo lâu năm ở phường Bàn Cờ (quận 3 cũ). Lúc đó, cửa hàng đang trong quá trình hoàn thiện và Jerald nghĩ bánh mì chảo sẽ là "món thú vị để giới thiệu với người New York".

Để đưa bánh mì chảo vào thực đơn, vợ chồng Jerald mất 2-3 tháng nghiên cứu và hoàn thiện công thức. Thách thức lớn nhất khi nấu món Việt tại New York là nguồn nguyên liệu. Thay vì sử dụng nguyên liệu chế biến sẵn, họ tự làm bánh mì, pate, chả lụa đến nước sốt. Một mẻ khoảng 65 ổ bánh cần 30-40 phút tạo hình nhưng phải ủ bột 4-5 tiếng. Pate được chuẩn bị từ nhiều nguyên liệu, hấp khoảng 4 tiếng. Thịt bò thái lát, tẩm ướp trước khi nướng, nước sốt cũng được nấu riêng.

Để món ăn truyền tải đúng tinh thần Việt, Jerald nhập chảo gang và bộ chén đĩa từ Việt Nam, sử dụng một số nguyên liệu Việt như tiêu đen Bình Thuận.

"Các đầu bếp đường phố ở Việt Nam luôn khiến mọi thứ trông thật dễ dàng. Người bán có thể mua bánh mì từ lò, mua pate hay chả lụa từ các cơ sở chuyên sản xuất, giúp giảm nhiều công đoạn", anh nói.

Một phần bánh mì chảo tại Phê có giá 28 USD (hơn 700.000 đồng), nhà hàng không nhận tiền tip. Ngoài bánh mì chảo phục vụ cuối tuần, quán bán bánh mì kẹp vào thứ sáu đến khi hết và phục vụ cà phê các ngày trong tuần.

"Hương vị nguyên bản như ở Việt Nam, nhiều người sẽ thắc mắc về giá bán, nhưng đây là New York và các nguyên liệu được làm thủ công", Jerald nói.

Mức giá món ăn được tính theo công thức phổ biến của ngành nhà hàng tại New York: Lấy tổng chi phí nguyên liệu nhân 5, hai phần cho nhân công, hai phần cho chi phí vận hành như tiền thuê mặt bằng, bảo hiểm, điện nước, thuế và một phần là giá vốn nguyên liệu.

Sau khi bánh mì chảo trở thành hiện tượng, áp lực lớn nhất với vợ chồng Jerald là duy trì đội ngũ nhân sự. Chỉ trong 4 giờ phục vụ cuối tuần, hai nhà hàng đón hơn 400 lượt khách mỗi ngày. Anh liên tục tuyển thêm nhân sự, giữ tinh thần làm việc cho nhân viên và hoàn thiện quy trình vận hành. Ngoài ra, lượng khách tăng quá nhanh khiến nhà hàng không có thời gian điều chỉnh quy trình, đào tạo nhân viên hay chuẩn bị nhân sự trước khi cơn sốt bùng nổ.

"Mọi thứ lao đi từ 0km/h lên 100 km/h quá nhanh", Jerald nói, cho biết 400 ổ bánh mì khó đáp ứng đà tăng lượng khách mỗi tuần. Anh cũng không muốn khách hàng phải chờ quá lâu để có đồ ăn.

Thực khách Wendy cho hay mặc dù phải xếp hàng cả tiếng, chất lượng bánh mì chảo và không khí tại quán Phê tương xứng với giá tiền và đáng để quay lại. "Nên quay lại khi cơn sốt qua đi", Wendy nói.

Theo một số thực khách, sức hút của tiệm còn đến từ trải nghiệm khi bước vào quán. Khoảng sân phía sau được bố trí bằng những bộ bàn ghế nhựa thấp quen thuộc trong các quán ăn bình dân ở Việt Nam. Những phần bánh mì được đặt trên mâm để phục vụ khách. Chảo gang khi mang ra tận bàn vẫn nóng hổi, có tiếng thịt cháy "xèo xèo" đặc trưng.

Đầu tháng 7, Alcira Barr, người Mexico, đến quán Phê ở New York và nhận xét có cảm giác như đang ở Việt Nam. Video ghi lại trải nghiệm của Alcira thu hút hơn một triệu lượt xem sau gần một tuần đăng tải.

Vợ chồng Jerald luôn mong muốn từng bước biến góc phố khu Lower East Side thành một "Little Vietnam", tái hiện trải nghiệm ẩm thực và văn hóa Việt giữa New York. Tuy nhiên, Jerald cho biết việc vận hành một nhà hàng tại New York là bài toán áp lực, từ chi phí mặt bằng, nhân công đến nguồn nguyên liệu.

"Kinh doanh nhà hàng ở New York thực sự khắc nghiệt, tôi không biết liệu chúng tôi còn đủ sức để mở thêm mô hình mới nữa hay không", anh nói.

Bích Phương