Vòng 35 Premier League: Đại chiến vì tương lai

Trước thềm vòng 35, Man United chễm chệ ở vị trí thứ 3 với 58 điểm. Và xếp ngay dưới họ là Liverpool với 55 điểm.

Man United thong dong, Liverpool cũng bớt áp lực

Với điểm số như vậy, cả hai đội gần như đã "về đích" ở mùa giải Premier League năm nay. Man United xem như đã chắc suất dự Champions League mùa tới. Còn Liverpool cũng khó lòng sẩy chân với 8 điểm bỏ xa đội xếp hạng 6 là Brighton (tính đến trước vòng 35).

Đông đảo CĐV Liverpool sẽ hài lòng với một tỉ số hòa ở trận đấu này. Đội bóng của họ phải làm khách tại Old Trafford trước một "quỷ đỏ" có phong độ cao nhất trong khoảng 3 năm qua.

Ở lượt đi, Liverpool thậm chí thua Man United ngay tại sân nhà Anfield. Và đến trận lượt về, "lữ đoàn đỏ" càng chìm trong khủng hoảng nhân sự khi Salah, Ekitike, Alisson, Bradley, Endo vắng mặt vì chấn thương.

Sự thoải mái về tâm lý thi đấu là điểm tích cực của cả hai đội vào lúc này. Với Man United, họ xem như đã "về đích" với mục tiêu được hoàn thành trước vài vòng đấu. 

Tiêu chuẩn của "quỷ đỏ" được hạ xuống cực thấp sau 3 năm trời chơi tệ hại. Và việc giành vé dự Champions League là quá đủ để CĐV cũng như ban lãnh đạo Man United tin tưởng vào tương lai của đội bóng.

Trường hợp của Liverpool khó khăn hơn. Nhà vô địch nước Anh mở đầu mùa giải với tham vọng hừng hực. Và rồi mọi thứ sụp đổ chỉ trong khoảng 3 tháng đầu mùa. 

Ưu điểm là... Liverpool sụp đổ quá nhanh, khiến người hâm mộ đội nhà từ bỏ mọi hy vọng chỉ sau khoảng nửa mùa giải. Đến giai đoạn lượt về, Liverpool hạ mục tiêu xuống ngang với Man United: giành vé dự Champions League mùa tới.

Nếu thực sự trụ được trong top 5 vào cuối mùa, bất kể thắng hay thua đại chiến đêm nay, Liverpool vẫn có một mùa giải được đánh giá là tốt hơn Man United. Về bản chất, xếp hạng 2, hạng 3 hay hạng 5 ở Premier League hiện tại là như nhau, đều mang về suất dự Champions League mùa tới, chỉ khác biệt vài triệu bảng tiền thưởng.

Với Liverpool, họ còn bỏ túi khoản tiền thưởng khổng lồ 100 triệu bảng Anh từ LĐBĐ châu Âu (UEFA) nhờ thành tích lọt vào tứ kết Champions League mùa này, chưa kể các khoản danh thu khác từ bán vé, thương mại... Đó là điều mà Man United không thể có, vì không được dự cúp châu Âu mùa này.

1 điểm là đủ cho cả hai

HLV Arne Slot vì vậy cũng ở trong trạng thái "dễ thở" tương tự như người đồng nghiệp Michael Carrick của Man United.

Dù bị chỉ trích khá nhiều, sự thật là chiến lược gia người Hà Lan vẫn xoay xở đảm bảo được nền tảng vững chắc cho đội chủ sân Anfield. Thành tích mùa này của Liverpool giúp họ thu về khoảng 200 triệu bảng doanh thu từ cúp châu Âu trong năm tài khóa hiện tại, và có thể là 200 triệu bảng trong năm tài khóa tiếp theo.

Giới chuyên môn vì vậy sẽ không thể chỉ trích Liverpool "lãng phí" vào những hợp đồng "bom tấn" được nữa, một khi họ đảm bảo được nền tảng tài chính. Bóng đá ngày nay được thương mại hóa đến mức tối đa.

Một chiếc cúp vô địch tuy nhiều cảm xúc nhưng chưa chắc đã xây dựng nền tảng tốt bằng sự ổn định trên mọi đấu trường. Liverpool đã có danh hiệu ở mùa giải trước. Và nếu thành công giữ được sự ổn định ở mùa này, họ vẫn được đánh giá là đội bóng hàng đầu châu Âu.

"Derby nước Anh" đêm nay vì vậy có thể sẽ không quá quyết liệt, không quá nghẹt thở, mà là một cuộc đấu thong dong với những tính toán cho tương lai. Man United xem như đã hoàn thành mục tiêu và cần một trận đấu mãn nhãn để khép lại mùa giải. Liverpool gặp nhiều khó khăn hơn một chút, nhưng cũng chỉ cần 1 điểm để đạt được mục tiêu.

Trận đại chiến có thể sẽ khép lại mùa giải tạm ổn của hai đội, để mở ra hứa hẹn đua tranh quyết liệt cho mùa giải năm sau.