Man City sẩy chân ở Ngoại hạng Anh

AnhMan City hòa chủ nhà West Ham 1-1 ở vòng 30 Ngoại hạng Anh và bị Arsenal nới rộng cách biệt phía đỉnh bảng lên chín điểm.

Trên sân nhà, West Ham chỉ kiểm soát bóng vỏn vẹn 29% và tung ra đúng một cú dứt điểm. Nhưng chừng đó là đủ để đội bóng thành London tạo ra bước ngoặt có thể ảnh hưởng tới cả cuộc đua trụ hạng lẫn ngôi vương. Trận hòa 1-1 giúp West Ham tạm thời thoát khỏi nhóm "cầm đèn đỏ", vươn lên vị trí thứ 17 với 29 điểm, hơn Nottingham Forest - đội sẽ gặp Fulham hôm nay - một điểm.

Ở chiều ngược lại, kết quả này giáng thêm đòn mạnh vào tham vọng bảo vệ ngôi vương của Man City. Thầy trò Pep Guardiola giờ kém Arsenal tới 9 điểm, dù vẫn đá ít hơn một trận, khoảng cách đủ lớn để khiến cuộc đua vô địch trở nên chênh vênh. Trớ trêu hơn cho đội khách khi người ghi bàn níu chân họ, Konstantinos Mavropanos, lại từng khoác áo Arsenal trong giai đoạn 2018-2022.

Konstantinos Mavropanos đánh đầu ấn định tỷ số trong trận West Ham hòa Man City 1-1 ở vòng 30 Ngoại hạng Anh trên sân vận động London ở Olympic Park Stratford, Lower Lea Valley, East End của London, Anh ngày 14/3/2026. Ảnh: AFP

Ký ức về những màn lội ngược dòng ngoạn mục của Man City trong quá khứ vẫn khiến Arsenal phải dè chừng. Tuy nhiên, ở thời điểm này, nhận định rằng cuộc đua vô địch gần như đã ngã ngũ ngày càng có cơ sở. Đội bóng của Guardiola thi đấu thiếu bản sắc, thiếu sự gắn kết và cả niềm tin - điều hiếm thấy ở Man City trong nhiều mùa giải gần đây.

Những phút cuối trận tại London diễn ra nghẹt thở khi West Ham thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ dưới thời Nuno Espirito Santo. Trong khi đó, Man City dường như cảm nhận rõ mùa giải đang dần trôi khỏi tầm tay.

Trước mắt họ là thử thách cực đại: lật ngược thất bại 0-3 trước Real Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League trên sân Etihad ngày 17/3. Nếu không thể cải thiện phong độ, hy vọng giành danh hiệu của Man City mùa này có thể sẽ chỉ còn đặt vào trận chung kết Cup Liên đoàn với Arsenal tại Wembley ngày 22/3.

Bernardo Silva đưa bóng ngoài tầm với của Mads Hermansen, ghi bàn mở tỷ số. Ảnh: Shutterstock

Trên sân London tối 14/3, thế trận khởi đầu khá chậm. Man City cầm bóng áp đảo nhưng thiếu sự sắc bén trong những pha xử lý cuối cùng. West Ham chủ động lùi sâu với hàng thủ năm người, gần như nhường hoàn toàn quyền kiểm soát bóng cho đối thủ và kiên nhẫn chờ cơ hội phản công.

Chủ nhà cũng chịu tổn thất lực lượng khi Crysencio Summerville vắng mặt vì chấn thương bắp chân, khiến họ mất đi một trong những mũi tấn công đáng chú ý. Tuy nhiên, Man City vẫn rơi vào thế bế tắc. Đội khách thiếu chiều rộng trong lối chơi, Erling Haaland gần như "mất hút" giữa vòng vây hậu vệ, còn Antoine Semenyo thường xuyên phải bó vào trung lộ, khiến các pha lên bóng trở nên dễ đoán.

Bàn mở tỷ số của Man City ở phút 31 cũng đến theo cách khá bất ngờ. Bernardo Silva nhận bóng từ Omar Marmoush, thực hiện quả tạt có phần lỗi nhịp nhưng bóng lại bay qua tầm với của thủ môn Mads Hermansen rồi đi thẳng vào lưới.

Sai lầm của Hermansen giúp Man City vượt lên, nhưng niềm vui của họ không kéo dài. West Ham chỉ mất bốn phút để gỡ hòa khi thủ môn Gianluigi Donnarumma xử lý thiếu an toàn trong một tình huống phạt góc của Jarrod Bowen, tạo điều kiện để Konstantinos Mavropanos bật cao đánh đầu tung lưới đội khách, thắp lại bầu không khí sôi động trên khán đài.

Erling Haaland tiếc nuối sau khi bỏ lỡ cơ hội. Ảnh: AFP

Sang hiệp hai, Pep Guardiola thực hiện hàng loạt điều chỉnh khi tung Jeremy Doku và Rayan Cherki vào sân nhằm gia tăng sức ép tấn công. West Ham thì ưu tiên phòng ngự, gần như chỉ co cụm phòng ngự trong phần lớn thời gian còn lại nhưng vẫn đứng vững trước sức ép dồn dập từ phía đội khách.

Doku, Haaland và Cherki lần lượt có cơ hội, song đều không thể tận dụng. Hermansen còn chuộc lại sai lầm bằng pha bay người xuất sắc cản phá cú đá phạt của Cherki, đưa bóng dội xà ngang trong sự tiếc nuối của các cầu thủ Man City.

Những phút bù giờ trở nên nghẹt thở khi Man City đẩy cao đội hình và liên tục dồn ép. Hy vọng giành ba điểm kết thúc bằng cú sút vọt xà ở cự ly gần của Marc Guehi, khép lại trận hòa đầy thất vọng - kết quả khiến Man City càng thêm hụt hơi trong cuộc đua vô địch.

Hồng Duy