Guardiola đang đùa giỡn với tương lai ở Man City?

Khoảnh khắc ăn mừng ở Cup FA cùng nhiều động thái nội bộ Man City cho thấy đây sẽ là tuần lễ cuối cùng của Pep Guardiola cùng đội chủ sân Etihad, nhưng ông vẫn luôn phủ định.

Những đồn đoán về tương lai của Guardiola đã xuất hiện trên truyền thông Anh từ cách đây một năm. Đầu tiên là cuối mùa giải 2024-2025, sau cuộc chia tay của người bạn thân và cũng là Giám đốc Bóng đá Man City Txiki Begiristain. Đến tháng 12/2025, tới lượt báo Athletic đưa tin Enzo Maresca thông báo với Chelsea rằng ông đang đàm phán với các đại diện của Man City cho vị trí ứng viên kế nhiệm Guardiola.

Nhiều tháng qua, những câu hỏi trực diện về tương lai dành cho HLV người Tây Ban Nha liên tục được các phóng viên đặt ra trong các cuộc họp báo. Đáp lại, ông đều bóng gió về việc vẫn còn hợp đồng với Man City. Tuy nhiên, những chỉ dấu về cuộc chia tay đã định trước của Guardiola trở nên rõ ràng từ sau trận chung kết Cup FA trước Chelsea hôm 16/5.

Guardiola (áo sáng) trên khán đài Wembley khi Man City nhận Cup FA. Ảnh: Reuters

Thông tin đầu tiên xuất phát từ báo Anh Daily Mail Plus, thông qua ký giả Jack Gaughan, cây bút chuyên về Man City và những chuyện hậu trường CLB. Trong giới, ông được đánh giá là nguồn tin uy tín số một về Guardiola ở Anh. Đúng một ngày sau, tức đêm 18/5, đồng loạt các đơn vị truyền thông lớn khác của Anh, từ BBC Sport, Guardian, The Times, Telegraph, Athletic... tái khẳng định chiến lược gia 55 tuổi sẽ chia tay Etihad sau trận đấu cuối mùa trước Aston Villa.

Ngay sau khi Guardiola và các học trò đăng quang Cup FA 2026 tại Wembley, Gaughan ngày 17/5 chỉ ra những điểm "bất thường" trong màn ăn mừng của HLV sinh năm 1971.

"Guardiola đứng tách biệt khỏi đám đông cầu thủ và nhân viên Man City đang ăn mừng cuồng nhiệt, trông ông như đang thẫn thờ", cây bút này viết trên Daily Mail Plus. "Sau hồi còi mãn cuộc, Guardiola gần như chỉ khom người bước tới để bắt tay HLV Chelsea Callum McFarlane. Một dáng đi chậm rãi, sự thỏa mãn pha lẫn mệt mỏi, một thứ cảm giác thường thấy ở cuối một chuyến đi bộ đường dài, nơi mà một ngụm bia đen đậm đà cuối ngày bỗng trở nên ngon lành đến lạ kỳ".

"Khi Guardiola thong thả bước đi, Giám đốc tuyển trạch Man City, và cũng là người bạn thân của ông, Joan Patsy đã đứng sẵn trên sân từ lúc nào, một điều hiếm thấy khi nhân vật này vốn chỉ ngồi gần băng ghế dự bị", Gaughan miêu tả. "Một vị bác sĩ của đội cũng vào sân. Tất cả họ đều muốn ở thật gần vị thuyền trưởng của mình khi ông tiếp tục viết nên lịch sử".

"Trong lúc chờ Chelsea nhận huy chương, Guardiola đứng lặng một chỗ để mọi người chủ động tiến đến. Từng người một, bước tới chia sẻ khoảnh khắc cá nhân cùng ông. Rồi ông ra lệnh cho toàn bộ thành viên ban huấn luyện tập hợp lại để chụp một bức ảnh tập thể bên chiếc cup. Guardiola ôm, cười và nói lời cảm ơn từng người", nhà báo này nhấn mạnh.

Gaughan tin rằng đó đích thị là dấu hiệu của cuộc chia tay, trước khi dẫn ra một số thông tin nội bộ Man City, rằng "những người ở cạnh Guardiola hàng ngày đều biết buổi hoàng hôn sự nghiệp của ông ở CLB đang dần buông, và ông đã đưa ra quyết định từ vài tuần trước".

"Sẽ không có cú 'quay xe' nào từ Guardiola", Gaughan dẫn nguồn tin ông có được. "Vấn đề chỉ là ngày một ngày hai trước khi thông báo chính thức được đưa ra. Man City cũng đã lên kế hoạch cho một buổi diễu hành và một bữa tiệc ăn mừng xa hoa tại Co-op Live (đối diện sân Etihad) một ngày sau trận cuối mùa giải tiếp đón Villa. Những thay đổi lớn trong thành phần ban huấn luyện cũng đang chuẩn bị diễn ra, bên cạnh những trợ lý của Guardiola sắp rời đi như Lorenzo Buenaventura và HLV thủ môn Xabi Mancisidor".

Đêm 18/5, các trang báo Anh khác cùng dẫn lại những chi tiết đó, với cách diễn đạt khác nhau. Tất cả đều nói về công tác chuẩn bị cho lễ tri ân triều đại hoàng kim của Guardiola ở Man City.

BBC Sport nói về kế hoạch đặt tên cho khán đài phía Bắc (North Stand) vừa được mở rộng ở sân Etihad theo tên của chiến lược gia người Tây Ban Nha.

Báo Athletic thì nêu chi tiết hơn về kế hoạch ăn mừng: "Sự kiện này sẽ diễn ra ngay sau cuộc diễu hành xe buýt mui trần qua các con phố ở Manchester, một hoạt động chắc chắn sẽ được tổ chức bất kể Man City có vô địch Ngoại hạng Anh hay không. Đây được dự báo là một lễ hội quy mô lớn mở cửa cho người hâm mộ, kết hợp với lễ mừng công chức vô địch Ngoại hạng Anh nữ (WSL) của đội nữ Man City. Rất có thể các cựu cầu thủ của đội nam cũng sẽ góp mặt".

"Đây cũng sẽ là dịp để chia tay Bernardo Silva và John Stones, những người đã được xác nhận sẽ ra đi trong hè này. Man City vẫn kỳ vọng Guardiola sẽ ở lại, chừng nào ông chưa trực tiếp thông báo với Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak cùng giới thượng tầng về việc ra đi. Dù vậy, không loại trừ khả năng bữa tiệc vào ngày 25/5 tới cũng sẽ là buổi hạ màn cho triều đại của chính Guardiola", báo Athletic cho biết.

Guardiola cầm Cup FA hôm 16/5. Ảnh: Reuters

Guardiola đang "đùa giỡn" truyền thông?

Trong quá khứ, Guardiola từng không ít lần quyết định chia tay Man City rồi lại "quay xe" vào phút chót. Hai mùa hè trước, ông từng lên kế hoạch rút lui vào cuối mùa 2024-2025 cùng với Begiristain. LĐBĐ Anh (FA) khi đó đã tiếp cận Guardiola cho chiếc ghế nóng tuyển Anh, nhưng không nhận được câu trả lời dứt khoát nào. Việc Begiristain ra đi đã được xác nhận vào tháng 10/2024, nhưng Guardiola lại bất ngờ đặt bút ký hợp đồng mới chỉ một tháng sau, một quyết định gây sốc ngay cả với những người thân cận nhất của ông.

Hè 2025, nhìn vào ngôn ngữ cơ thể của Guardiola, ai cũng có thể thấy ông đã kiệt sức, bất chấp nguồn năng lượng mới dường như đã được thổi vào đội bóng trong chiến dịch FIFA Club World Cup tại Mỹ. Nhưng ngay khi các cầu thủ hội quân trở lại vào tháng 8, ông lập tức bắt tay vào việc.

Man City bấy giờ mất đi hàng loạt thủ lĩnh trong vòng 6 tháng trước đó, gồm Ederson, Kyle Walker, Ilkay Gundogan và Kevin De Bruyne. Guardiola hiểu rằng ông phải thiết lập lại các tiêu chuẩn từ đầu, và điều đó lại càng trở nên cấp bách sau giai đoạn sa sút giữa mùa giải trước. Cây bút Sam Lee chuyên về Man City của Athletic từng cho biết: "Những người thân cận với Guardiola chia sẻ rằng ông đã ‘phải lòng’ tập thể này một lần nữa trong suốt mùa giải 2025-2026 này".

Nhà cầm quân gốc Catalonia có thời điểm thú nhận ông gần như "nghiện" công việc huấn luyện. Sau khi ký hợp đồng mới với Man City vào tháng 11/2024, ông bộc bạch rằng mình thừa biết bản thân nên lùi lại để tận hưởng một cuộc sống bình yên, nhưng ông không thể làm được. Đó là phát biểu trong tuần lễ ông đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn hai năm hiện tại, dù một số người thân cận với Guardiola cũng chỉ kỳ vọng ông sẽ hoàn thành năm đầu tiên của giao kèo.

Ánh mắt của Guardiola trong lễ ăn mừng Cup FA của Man City. Ảnh: Reuters

Những tháng gần đây, câu nói cửa miệng quen thuộc của Guardiola khi được hỏi về tương lai luôn là: "Tôi vẫn còn hợp đồng". Một lập luận dễ dàng được đưa ra là ông hoàn toàn có thể dễ dàng nói câu "Tôi sẽ ở đây vào mùa tới", thay vì cứ lặp lại "Tôi vẫn còn hợp đồng".

Trước thềm chung kết Cup FA, khi được hỏi đấy có phải là lần cuối ông đến Wembley với tư cách HLV trưởng Man City, Guardiola thẳng thừng: "Không đời nào", đồng thời nhắc nhở các phóng viên rằng ông vẫn còn "một năm hợp đồng", trước khi nhanh chóng rời phòng họp báo với một nụ cười ẩn ý.

Và trong một cuộc phỏng vấn với BBC Sport cũng trước trận chung kết Cup FA, khi được hỏi liệu mình có tiếp tục ở lại Man City vào mùa giải tới hay không, Guardiola trả lời ngắn gọn: "Có". Phóng viên yêu cầu ông xác nhận lại một lần nữa và Guardiola có phần bực bội: "Tôi biết câu trả lời và các bạn cũng nên biết câu trả lời. Tôi đang ở đây và tôi vẫn còn hợp đồng".

Tối 18/5 trước chuyến làm khách tới sân Bournemouth, tức ngay thời điểm bùng nổ tin tức về cuộc chia tay của Guardiola, các phóng viên lại hỏi ông đã nghĩ đến màn chia tay của mình chưa. HLV 55 tuổi thở dài: "Câu hỏi tiếp theo đi. Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi vẫn còn một năm hợp đồng".

Guardiola cũng được hỏi về viễn cảnh khán đài phía Bắc sân Etihad được đặt theo tên mình. "Không, không, không, không, không, tôi không biết gì về chuyện đó cả", ông nói. "Thật lòng mà nói, họ không cần phải làm bất cứ điều gì cả".

Cả sự nghiệp cầm quân của Guardiola đầy rẫy những lần ông khiến dư luận bị "việt vị" bởi những toan tính chiến thuật và nhân sự. Nhưng liệu với quyết định quan trọng mang tính đời người của bản thân, Guardiola có còn "đùa giỡn"?

Hoàng Thông