Cuộc sơ tán xuyên đêm để thoát cháy rừng của người Canada

Nhận lệnh sơ tán lúc 3h, người dân tại Peachland đã lập thành đoàn xe nối đuôi nhau thoát khỏi trận cháy rừng Bald Range và đến nơi an toàn.

"Nhiều cư dân ở đây là người lớn tuổi và sợ lái xe ban đêm", Mora Goodman nói hôm nay, sau khi cùng chồng là Larry dẫn đầu đoàn xe sơ tán khỏi Peachland, khu vực bị đe dọa trực tiếp bởi đám cháy rừng Bald Range ở tỉnh British Columbia của Canada.

Họ được lệnh sơ tán vào khoảng 3h sáng và nhanh chóng phản ứng, tập hợp hàng xóm thành đoàn xe thống nhất để di chuyển đến nơi an toàn. Sau khi đảm bảo mọi người đã chuẩn bị xong, Larry Goodman gắn thêm đèn lên capo xe để tăng tầm nhìn và bắt đầu hành trình khoảng 20 km để tới khu vực West Kelowna, một trong những nơi tiếp nhận người dân sơ tán do cháy rừng.

"Cả đoàn cứ thế bám theo nhau trên đường cao tốc giữa đêm khuya", Mora nhớ lại.

Đám cháy bùng phát gần thị trấn Summerland ngày 7/8, nhanh chóng lan rộng do gió mạnh và thảm thực vật khô. Tính đến hôm nay, ngọn lửa đã bao trùm khu vực rộng gần 15.600 hecta, khiến hơn 20.000 người phải bỏ nhà cửa. Một phụ nữ 80 tuổi đã thiệt mạng trong quá trình sơ tán.

Giới chức đã ban bố tình trạng khẩn cấp, cảnh báo tình hình có thể còn tồi tệ hơn do hạn hán nghiêm trọng tại khu vực.

Larry Goodman cảm thấy mình nằm trong số "những người may mắn", khi chưa có dấu hiệu nào cho thấy khu nhà của anh đã bị tàn phá vì cháy rừng.

Brian Callow, chủ sở hữu trang trại trồng nấm ở Summerland, không được như vậy. Anh cho biết mình đã dành cả đời để gây dựng trang trại và giờ tất cả chỉ còn là đống tro tàn. "Tôi nghĩ mình vẫn chưa thể chấp nhận sự thật. Tôi đã xem tất cả các bức ảnh về đám cháy và nó thực sự tàn khốc. Chúng tôi đã mất 12 năm nỗ lực, thật khó để chấp nhận những gì đang diễn ra", Callow cho hay.

Anh cho biết quá trình khôi phục sẽ rất khó khăn, nhất là khi trang trại không có bảo hiểm do đại lý nâng phí lên quá cao so với khả năng chi trả của anh. Dù vậy, Callow vẫn cảm thấy có chút may mắn khi ngôi nhà của mình không bị lửa phá hủy. "Nếu phải chọn giữa mất trang trại hay mất nhà, tôi sẽ chọn mất trang trại", anh nói.

Một phần đám cháy rừng Bald Range ở tỉnh British Columbia, phía tây Canada, hôm 7/8. Ảnh: AFP

Cuối tuần qua, bà Laurie Allen cùng chồng và thú cưng sơ tán khỏi nhà ở Nine Mile Falls, khi đám cháy rừng bùng lên ngay gần đó. Các tuyến đường vào khu dân cư đã bị phong tỏa từ ngày 8/8, nhưng một người bạn báo tin rằng ngôi nhà của bà cùng các hộ xung quanh vẫn nguyên vẹn.

"Tôi đã sống ở đây 65 năm rồi. Chưa bao giờ chuyện này xảy ra cả. Lúc nghe tin, chúng tôi không nghĩ được gì ngoài ôm đám thú cưng rồi tháo chạy. Đám cháy đã ảnh hưởng đến biết bao bạn bè và người thân xung quanh. Mọi chuyện thực sự vô cùng thảm khốc", bà nói.

Canada rất dễ hứng chịu các đợt cháy rừng dữ dội trên diện rộng, giới chuyên gia cảnh báo hoạt động sơ tán khẩn cấp vào mùa hè sẽ còn tiếp tục diễn ra.

Nước này sở hữu khoảng 1/4 diện tích rừng taiga của Trái Đất, trong khi nhiệt độ trung bình hàng năm tăng nhanh gấp đôi mức trung bình toàn cầu. Nhiều khu dân cư cũng đang mọc lên ngày càng nhiều trên khắp đất nước, tại những khu vực rất dễ xảy ra cháy rừng.

Canada đang nỗ lực thích ứng bằng cách mua thêm máy bay chữa cháy và đẩy mạnh các biện pháp chủ động quản lý rừng, nhưng những giải pháp được đưa ra vẫn có hạn chế.

Lực lượng khẩn cấp phong tỏa các con đường khi trận cháy rừng Bald Range bùng phát gần Peachland ngày 9/8. Ảnh: AFP

Hơn 4 triệu ha rừng đã bị thiêu rụi từ đầu năm đến nay, tương đương diện tích Thụy Sĩ. Hàng chục nghìn người phải sơ tán và các thành phố lớn như Toronto đã lọt vào danh sách những nơi có chất lượng không khí tồi tệ nhất thế giới vào tháng trước.

Rob Henson, đại diện một tổ chức tôn giáo kết hợp với hoạt động cứu trợ xã hội, cho hay trận cháy rừng Bald Range đã gây ảnh hưởng đến rất nhiều người dân.

"Chúng tôi đang hỗ trợ những lao động di cư phải rời bỏ trang trại làm việc, họ đến đây mà chẳng kịp mang theo quần áo hay đồ đạc gì. Mọi người đều hoang mang. Họ muốn quay về cuộc sống bình thường trước đây, nhưng điều đó thật khó khăn", ông nói.

Vũ Hoàng (Theo PBS, CBC, AFP)