Ăn trong 8 giờ mỗi ngày, não bộ nhận lợi ích bất ngờ

Thời điểm ăn uống có thể tác động đến não bộ nhiều hơn những gì giới khoa học từng nghĩ.

Kết quả trên được nhóm nghiên cứu do giáo sư Sue Shapses, Đại học Rutgers và Trung tâm Y khoa Rutgers Robert Wood Johnson (Mỹ) trình bày tại hội nghị thường niên NUTRITION 2026 của Hiệp hội Dinh dưỡng Mỹ, diễn ra từ ngày 25 đến 28-7 tại bang Maryland.

Thử nghiệm kéo dài 6 tháng, với sự tham gia của 47 phụ nữ từ 50 - 79 tuổi, đều thuộc nhóm thừa cân hoặc béo phì. Tất cả tình nguyện viên được hướng dẫn giảm khoảng 500 calo trong khẩu phần hằng ngày nhằm hỗ trợ giảm cân.

Trong đó, 26 người được yêu cầu hoàn thành toàn bộ việc ăn uống trong khung thời gian dưới 9 giờ mỗi ngày. Phần lớn họ ăn từ khoảng 10h - 18h, với thời gian ăn trung bình 8,2 giờ. Nhóm còn lại duy trì thói quen ăn uống thông thường, kéo dài trung bình 12,3 giờ mỗi ngày.

Sau 6 tháng, cả hai nhóm đều giảm trung bình khoảng 6,8kg và không có sự khác biệt đáng kể về mức giảm cân. Tuy nhiên nhóm ăn trong khung 8-9 giờ đạt kết quả tốt hơn rõ rệt ở các bài kiểm tra khả năng lập kế hoạch trong không gian và giải quyết vấn đề.

Những người này cũng có xu hướng mắc ít lỗi hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ và khả năng học tập. Dù vậy, sự khác biệt ở nhóm kỹ năng này chưa đạt mức có ý nghĩa thống kê. Hai nhóm cũng không khác biệt đáng kể về tốc độ phản ứng hoặc khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ cùng lúc.

Theo giáo sư Sue Shapses, giảm cân vốn có thể góp phần hạn chế phần nào tình trạng suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác. Kết quả mới cho thấy việc rút ngắn thời gian ăn uống và ngừng ăn khoảng 4 giờ trước khi ngủ có thể đem lại thêm một số lợi ích cho não bộ, bên cạnh tác động của việc kiểm soát cân nặng.

Các nhà khoa học chưa xác định chính xác vì sao thời điểm ăn có thể ảnh hưởng đến nhận thức. Một số khả năng được đặt ra gồm sự tương tác giữa nhịp sinh học, tình trạng viêm, sức khỏe chuyển hóa và các cơ chế giúp cơ thể cảm nhận, xử lý chất dinh dưỡng.

Dù phát hiện mở ra hướng nghiên cứu đáng chú ý, nhóm tác giả nhấn mạnh thử nghiệm có quy mô nhỏ, chỉ thực hiện trên phụ nữ lớn tuổi thừa cân hoặc béo phì. 

Kết quả hiện mới được trình bày tại hội nghị và chưa hoàn tất quy trình bình duyệt để công bố trên tạp chí khoa học. Vì vậy, nghiên cứu chưa đủ để khẳng định ăn trong 8 giờ có thể ngăn ngừa sa sút trí tuệ. Tuy nhiên nó gợi ý rằng bên cạnh câu hỏi ăn gì và ăn bao nhiêu, thời điểm ăn cũng có thể là một yếu tố quan trọng đối với sức khỏe não bộ khi con người già đi.