Vì sao rùa biển khóc khi đẻ trứng?

Anh em có từng thắc mắc những loài động vật biển nhưng không có mang cá mà thở bằng phổi như rùa, rắn, khi nuốt thức ăn thì làm sao xử lý lượng nước biển đã nuốt chung với con mồi không? Thông thường chúng ta nghĩ rằng cơ thể chúng sẽ thải nước đã nuốt qua đường tiêu tiểu, nhưng nếu là nước ngọt thì chỉ cần “đi tè” ra là xong, còn đây là nước biển, thận của chúng không thể lọc một lượng muối khổng lồ như vậy, mà quá trình tiến hóa đã tạo ra cho cơ thể của những loài sinh vật biển này một hệ bài tiết muối dư, gọi là tuyến muối (salt gland).

Lấy ví dụ ở loài rùa biển:

Thức ăn của rùa biển chủ yếu là sứa, rong tảo, động vật biển không xương sống… đều có nồng độ muối bằng với lượng muối của nước biển, trong khi đó nồng độ muối trong dịch cơ thể của rùa chỉ bằng ⅓ con số đó mà thôi. Nếu ăn mà không kịp đào thải muối, lượng muối dư thừa sẽ làm rùa suy tạng, mất nước và chết.

Để giảm bớt lượng nước biển nuốt nhầm khi ăn, rùa có một cái họng và thực quản rất đặc biệt, bên trong có rất nhiều gai nhọn hình sừng, gọi là nhú vị giác. Hệ gai này hướng vô trong thực quản, khi nuốt, nó sẽ giúp hàm và họng giữ chặt thức ăn, đồng thời các cơ của thực quản co bóp để đẩy ngược nước biển ra ngoài, giảm bớt nước trôi vô bụng.

Nhưng hệ nhú này không thể loại bỏ hoàn toàn lượng nước biển mà rùa nuốt khi ăn. Vì thận của rùa biển không thể lọc hết lượng muối dư thừa, cho nên cơ thể chúng đã phát triển một hệ đặc biệt gọi là tuyến muối, nằm ở cạnh tuyến lệ của đôi mắt. Tuyến muối này có kích thước lớn hơn cả bộ não của rùa, cho nên nó làm việc rất hiệu quả để giúp cơ thể đào thải muối dư.

Lượng nước biển mà rùa nuốt sẽ đi theo tuyến muối này hòa chung với tuyến lệ, thành nước mắt và chảy ra ngoài. Theo các nghiên cứu thì cứ 1000ml nước biển mà rùa nuốt khi ăn, tuyến muối sẽ lọc còn 500ml nước mắt có nồng độ muối đậm đặc gấp đôi, 500ml còn lại đã được lọc thành nước sạch để cung cấp nước cho cơ thể.

500ml nước muối đậm đặc kể trên sẽ đi chung với tuyến lệ và được thải ra ngoài, vì rùa bơi dưới biển nên chúng ta không thấy được số nước mắt đó, mà chỉ có thể thấy được khi rùa lên bờ làm tổ và đẻ trứng.