Tưởng mua được giá rẻ, Apple tìm đến CXMT mua DRAM, hóa ra giá ngang hoặc cao hơn Samsung

Apple vốn là một trong những khách hàng có quyền lực nhất chuỗi cung ứng điện tử toàn cầu, nhưng lần này vị thế đó dường như không còn đủ để mang về một mức giá ưu đãi. Trong lúc tìm thêm nguồn DRAM từ Trung Quốc nhằm giảm áp lực chi phí cho thế hệ iPhone mới, Apple được cho là đã yêu cầu CXMT giảm giá. Nhà sản xuất chip nhớ Trung Quốc không những từ chối mà còn đưa ra mức giá ngang, thậm chí cao hơn Samsung Electronics và SK hynix.

Theo truyền thông Hàn Quốc được bài viết dẫn lại, Apple gần đây đã đàm phán với CXMT về nguồn cung bộ nhớ di động, bao gồm LPDDR5X, cho dòng sản phẩm hiện tại và các thiết bị thế hệ tiếp theo. Apple muốn có mức giá tốt hơn, một yêu cầu không bất thường với công ty có quy mô mua linh kiện khổng lồ như hãng sản xuất iPhone.

Nhưng cuộc đàm phán lần này diễn ra rất khác. CXMT từ chối yêu cầu giảm giá của Apple và đưa ra mức giá tương đương hoặc cao hơn hai ông lớn bộ nhớ Hàn Quốc là Samsung và SK hynix.

Điều giúp CXMT có thể nói "không" với một khách hàng lớn như Apple nằm ở thị trường ngay tại Trung Quốc. Huawei, Xiaomi cùng nhiều doanh nghiệp nội địa đang có nhu cầu rất lớn đối với DRAM của hãng. Các lệnh hạn chế của Mỹ cũng khiến những công ty Trung Quốc tìm cách khóa nguồn cung trong nước từ sớm, thông qua những hợp đồng dài hạn với CXMT.

Những hợp đồng này không phải các đơn hàng giá rẻ. Theo các nguồn tin được dẫn trong bài, khách hàng Trung Quốc đã chấp nhận những thỏa thuận có mức giá cao để bảo đảm nguồn cung. Vì vậy, CXMT có thể lấy chính những hợp đồng đã ký làm cơ sở khi thương lượng với Apple: nếu khách hàng hiện tại đã sẵn sàng trả mức giá đó, hãng không có nhiều lý do phải giảm giá để giành thêm đơn hàng từ nhà sản xuất iPhone.

Nói cách khác, Apple đang gặp một tình thế khá đau đầu. Quy mô đơn hàng khổng lồ thông thường sẽ giúp hãng có lợi thế khi ngồi vào bàn thương lượng, nhưng với CXMT, lượng DRAM có thể cung cấp cho Apple về cơ bản đã có những khách hàng Trung Quốc khác sẵn sàng mua ở mức giá thị trường.

Sự thay đổi này diễn ra đúng lúc thị trường bộ nhớ toàn cầu đang bị cuộc đua AI làm xáo trộn. Samsung và SK hynix ngày càng tập trung vào HBM, loại bộ nhớ có giá trị cao phục vụ GPU và hạ tầng trung tâm dữ liệu AI. Điều đó khiến các nhà sản xuất Hàn Quốc không còn phải dành quá nhiều nguồn lực cho những dòng DRAM phổ thông có biên lợi nhuận thấp hơn.

CXMT vì thế đang có một vị thế đặc biệt. Trong khi hai đối thủ Hàn Quốc hướng nhiều nguồn lực sang HBM, hãng chip nhớ Trung Quốc lại nhận được nhu cầu lớn từ Huawei, Xiaomi và các doanh nghiệp trong nước. Một quan chức ngành được bài viết dẫn lời thậm chí cho rằng CXMT đang thực tế kiểm soát "mức giá sàn" của thị trường DRAM phổ thông.

Nghịch lý là Samsung và SK hynix cũng có thể hưởng lợi từ sự thay đổi này. Khi CXMT có thể đáp ứng nhu cầu của các khách hàng Trung Quốc mà không cần cạnh tranh bằng giá thấp, hai hãng Hàn Quốc cũng bớt áp lực phải cam kết cung cấp DRAM giá rẻ cho thị trường này. Thay vào đó, họ có thể tập trung nhiều hơn vào HBM đắt tiền đang được các trung tâm dữ liệu AI săn đón.

Apple lại đang đứng ở phía còn lại của cuộc dịch chuyển đó. Công ty được cho là phải gấp rút bảo đảm nguồn cung DRAM chỉ vài tuần trước chu kỳ cập nhật iPhone thường niên. Các nhà lắp ráp đang chạy đua đặt thêm đơn hàng trong bối cảnh nguồn cung trở nên căng thẳng.

Hiện Micron vẫn là nguồn LPDDR5X chủ lực của Apple và bộ nhớ của hãng này được sử dụng trên nhiều thiết bị, bao gồm cả iPhone thế hệ tiếp theo. Samsung và SK hynix cũng nằm trong mạng lưới cung cấp. Việc Apple tìm đến CXMT cho thấy hãng đang cố gắng mở rộng thêm lựa chọn trong thời điểm DRAM ngày càng trở thành một mặt hàng được săn đón.