3 days ago
11
Đây là cuộc đụng độ thu hút nhiều sự chú ý giữa một đội bóng "vất vả" nhất và đội bóng có thứ hạng FIFA thấp nhất tham dự giải đấu (hạng 85). Về mặt chuyên môn, Iran hoàn toàn xứng đáng với tấm vé đến World Cup nhờ nền tảng thể lực sung mãn và tinh thần thi đấu bền bỉ. Đội tuyển mang biệt danh "Team Melli" đã thể hiện phong độ áp đảo tại vòng loại.
Nhưng sau khi giành vé dự VCK, hành trình đến Mỹ của Iran chứa đựng vô vàn sóng gió. Do ảnh hưởng của xung đột Trung Đông, các cầu thủ đội tuyển này phải đối mặt với áp lực tâm lý khổng lồ ngoài sân cỏ.
Đội bóng gặp rắc rối về nhập cảnh, phải đóng quân ở quốc gia láng giềng Mexico thay vì trên đất Mỹ, và thậm chí vấp phải các rắc rối hậu cần ngay trong lúc tập luyện. Tuy nhiên, hàng loạt khó khăn này lại vô tình trở thành chất xúc tác, thổi bùng ngọn lửa quyết tâm và tiếp thêm động lực thi đấu cho toàn đội Iran.
Bên kia chiến tuyến, New Zealand đi trên một hành trình vòng loại dễ dàng nhưng quá trình chuẩn bị cho giải đấu của họ lại khá mờ nhạt. Ở 11 trận giao hữu gần nhất khi đối đầu với các đối thủ ngoài khu vực châu Đại Dương, họ đã phải nếm mùi thất bại tới 9 trận. New Zealand cũng thường xuyên tịt ngòi ở chuỗi trận này.
Với phong độ khiêm tốn như thế, hàng thủ New Zealand được dự báo sẽ phải làm việc cực kỳ vất vả trước sức tấn công sắc bén của đối thủ. Dựa trên tương quan lực lượng thực tế, các chuyên gia bóng đá đồng loạt đưa ra dự đoán về một chiến thắng áp đảo cho đại diện châu Á. Và kết quả thắng trong ngày ra quân không chỉ giúp Iran đập tan mọi áp lực bủa vây, mà còn là bước đệm hoàn hảo trước khi họ phải chạm trán hai đối thủ khó nhằn hơn là Ai Cập và Bỉ.
