7 hours ago
3
Thiết bị Box-E của start-up BioOrbit được phóng từ Trung tâm vũ trụ Kennedy lên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) để thử nghiệm công nghệ kết tinh thuốc trong môi trường vi trọng lực - Ảnh: BioOrbit
Theo báo The Guardian ngày 23-5, trong lần phóng tên lửa của Công ty SpaceX hôm 15-5 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy (bang Florida, Mỹ), start-up BioOrbit đã đưa lên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) thiết bị mang tên Box-E - một hộp công nghệ cao to cỡ lò vi sóng dùng để nuôi tinh thể protein siêu tinh khiết.
Thiết bị này sẽ hoạt động ngoài quỹ đạo khoảng sáu tuần. Trong môi trường vi trọng lực, các hợp chất dược phẩm có thể kết tinh thành cấu trúc tinh khiết và ổn định hơn so với trên Trái đất.
Sau khi được đưa trở lại mặt đất, các tinh thể này có thể được dùng để sản xuất thuốc điều trị ung thư dạng tự tiêm.
Người bệnh có thể bảo quản thuốc trong tủ lạnh và tự tiêm tại nhà hoặc nơi làm việc, thay vì phải đến bệnh viện để truyền liệu pháp miễn dịch qua đường tĩnh mạch trong nhiều giờ.
Tiến sĩ Katie King - đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành BioOrbit - cho biết trọng lực ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình kết tinh protein.
"Điều đó đặc biệt quan trọng với các loại thuốc protein hay thuốc kháng thể vì chúng là những phân tử có kích thước rất lớn và linh hoạt. Khi đưa lên không gian, quá trình kết tinh đạt chất lượng vượt trội hơn nhiều so với trên Trái đất", bà King nói.
Theo bà King, các phương pháp điều trị ung thư hiện nay cần liều lượng lớn, khiến dung dịch thuốc trở nên quá đặc để sử dụng với bút tiêm.
"Đó là lý do các phương pháp điều trị này chưa thể triển khai cho bệnh nhân dùng tại nhà. Nhờ sử dụng tinh thể, có thể tạo ra các công thức thuốc đậm đặc nhưng vẫn đủ loãng để đi qua kim tiêm", bà King giải thích.
Công ty BioOrbit nhận định công nghệ mới có thể giúp giảm đáng kể số lần bệnh nhân phải đến bệnh viện, đồng thời tiết kiệm cho các hệ thống y tế "hàng triệu, thậm chí hàng tỉ bảng Anh".
Nếu thử nghiệm thành công, công ty dự kiến triển khai nhiều thiết bị Box-E để tăng quy mô sản xuất dược phẩm trong không gian.
Các nhà khoa học của hãng dược Mỹ Merck & Co. từng tạo ra tinh thể protein cho thuốc điều trị ung thư mang tên Keytruda, giúp chuyển thuốc từ dạng truyền tĩnh mạch kéo dài sang dạng tiêm nhanh.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) đã phê duyệt hình thức điều trị mới này vào tháng 9 năm ngoái.
