46 minutes ago
1
Lực lượng ứng phó khẩn cấp với sự cố vật liệu nguy hiểm từ hôm 21-5. Công tác xử lý kéo dài sang thứ bảy, thời điểm thống đốc bang tuyên bố tình trạng khẩn cấp - Ảnh: Allen J. Schaben/Los Angeles Times
Theo Đài CBS News, giới chức quận Cam (bang California, Mỹ) ngày 25-5 cho biết đã giảm 65% diện tích vùng sơ tán quanh khu vực xảy ra sự cố rò rỉ hóa chất ở thành phố Garden Grove, cho phép hàng chục ngàn người dân trở về nhà sau 5 ngày bất ổn.
Theo nhà chức trách, vùng sơ tán mới bao phủ khu vực khoảng 16.000 cư dân, giảm mạnh so với quy mô ban đầu khoảng 40.000 người, sau nhiều ngày ứng phó với nguy cơ cháy nổ từ một bồn hóa chất bị nứt tại nhà máy GKN Aerospace.
Quyền giám đốc Cơ quan Cứu hỏa quận Cam (OCFA) TJ McGovern cho biết lực lượng ứng cứu đã kiểm soát được nguy cơ nghiêm trọng nhất.
"Chúng tôi vui mừng thông báo rằng kịch bản thảm khốc và xấu nhất đã được kiểm soát và loại bỏ", ông McGovern nói, nhưng nhấn mạnh công tác khắc phục vẫn chưa kết thúc.
Giới chức cho biết nguy cơ chính xuất phát từ bồn chứa hóa chất methyl methacrylate bị nứt, với hai khả năng được tính đến là rò rỉ hoặc phát nổ.
Để ngăn sự cố leo thang, lực lượng cứu hỏa đã vận hành liên tục hệ thống phun nước công suất lớn nhằm làm mát bồn chứa.
Theo chỉ huy hiện trường Craig Covey, lượng nước sử dụng lên tới chục triệu lít. Một thiết bị phun mặt đất riêng lẻ đã xả hơn 4.700 lít nước mỗi phút nhằm giữ nhiệt độ bồn ở mức an toàn.
Nhiệt độ bên trong bồn được cho là đã giảm từ khoảng 100 độ C hôm 23-5 xuống còn khoảng 93 độ C vào tối 25-5 (giờ Mỹ).
Trong điều kiện bình thường, nhiệt độ của bồn chỉ vào khoảng 50 độ C khi hệ thống làm mát hoạt động.
Dù vậy, ông Nick Freeman - trưởng bộ phận vật liệu nguy hiểm của OCFA - cho biết các đội cứu hộ vẫn đang tiếp tục theo dõi xu hướng giảm nhiệt và tham vấn chuyên gia hóa học để bảo đảm tình hình đi đúng hướng.
Theo chỉ huy hiện trường Covey, trong 24 giờ qua lực lượng chức năng đã theo dõi nhiệt độ, tháo lớp cách nhiệt để tăng hiệu quả làm mát và thử nghiệm hệ thống xả áp. Nhà chức trách tin rằng phần lớn hóa chất trong bồn đã đông cứng.
Bác sĩ Regina Chinsio-Kwong thuộc Cơ quan Y tế quận Cam cho biết người dân "có thể yên tâm trở về nhà", kể cả những người sống gần ranh giới vùng sơ tán mới.
Nhà chức trách cũng cho biết nước dùng để làm mát bồn chứa và chất lượng không khí quanh khu vực đang được giám sát liên tục.
Theo Cơ quan Bảo vệ môi trường Mỹ (EPA), hệ thống theo dõi không khí hoạt động 24/24 giờ, nhưng chưa ghi nhận trường hợp nào vượt ngưỡng an toàn.
Dù vậy các quan chức tiếp tục kêu gọi người dân tuân thủ lệnh sơ tán còn hiệu lực đối với những khu vực chưa được dỡ bỏ cảnh báo.
Vì sao sự cố này nguy hiểm?
Theo báo Los Angeles Times, bồn chứa gặp sự cố ở quận Cam chứa khoảng 26.500 lít methyl methacrylate (MMA) dạng lỏng - hóa chất dùng để sản xuất nhựa trong suốt, nhẹ và bền, có thể thay thế kính trong một số sản phẩm.
Dù nhựa thành phẩm không độc, MMA dạng lỏng ban đầu lại có độc tính cao. Nếu phát tán vào không khí, chất này có thể gây hại cho con người ở nồng độ cao hoặc khi tiếp xúc kéo dài.
Ngay cả việc hít phải hơi MMA trong thời gian ngắn có thể gây kích ứng nghiêm trọng ở phổi và mũi, đồng thời dẫn đến buồn nôn và chóng mặt. Còn ở mức độ phơi nhiễm nồng độ cao có thể dẫn đến suy hô hấp nghiêm trọng, buộc phải nhập viện điều trị.
Ngoài độc tính, MMA còn tiềm ẩn nguy cơ phản ứng hóa học gây cháy nổ nếu bồn chứa mất kiểm soát nhiệt độ và áp suất.
