Quận Cam loại trừ nguy cơ bồn hóa chất phát nổ

MỹCalifornia thông báo mối đe dọa về vụ nổ bồn chứa hóa chất độc hại đã được loại bỏ, song 50.000 dân sơ tán chưa được quay về nhà.

"Chúng tôi vui mừng thông báo mối đe dọa đã không còn", TJ McGovern, quyền lãnh đạo lực lượng cứu hỏa thuộc Cơ quan Cứu hỏa quận Cam, bang California, ngày 25/5 cho hay, đề cập đến nguy cơ bồn chứa 26.500 lít methyl methacrylate (MMA) của công ty sản xuất hàng không vũ trụ GKN Aerospace phát nổ.

Bồn chứa này phát nổ là kịch bản tồi tệ nhất mà giới chức quận Cam đã nỗ lực ngăn ngừa trong 4 ngày qua, bởi một vụ nổ như vậy sẽ có sức tàn phá rất nghiêm trọng, có thể khiến hóa chất độc hại phát tán ra môi trường xung quanh, gây ra thảm họa quy mô lớn.

"Tuy nhiên, chúng tôi muốn nhấn mạnh rằng các khu vực sơ tán vẫn được duy trì. Mong người dân tuân thủ các lệnh sơ tán đó", ông McGovern cho hay.

Khoảng 50.000 cư dân được lệnh sơ tán trong ngày 22/5 sau khi bồn chứa MMA ở thành phố Garden Grove, quận Cam, bị rò hơi, nóng dần, có nguy cơ phát nổ.

Nước được phun vào bồn chứa hóa chất ở Garden Grove, bang California, Mỹ ngày 22/5. Ảnh: AP

Lực lượng cứu hỏa quận Cam ngày 23/5 cảnh báo bồn chứa đang liên tục nóng lên do phản ứng của hóa chất bên trong, làm tăng thêm lo ngại về một vụ nổ thảm khốc. Họ đã liên tục phun nước làm mát, với hy vọng giảm áp suất cho bồn chứa và hạn chế nguy cơ phát nổ.

Một ngày sau đó, lực lượng cứu hỏa tiếp cận và phát hiện vết nứt trên bồn chứa, giúp giải tỏa phần nào áp suất bên trong và ngăn chặn vụ nổ quy mô lớn. Các đội cứu hộ đã làm việc xuyên đêm để kiểm tra vết nứt này.

MMA là chất lỏng dễ bay hơi và dễ cháy, được sử dụng để sản xuất nhựa. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ cho biết MMA gây kích ứng da, mắt và niêm mạc, cũng như có thể ảnh hưởng tới hệ hô hấp và thần kinh nếu tiếp xúc với nồng độ cao hoặc trong thời gian dài.

Trong khi giới chức đang theo dõi chặt chẽ chất lượng không khí, một số cư dân đã xuất hiện các triệu chứng nghi do tiếp xúc với khí độc. Một số trường học đã đóng cửa và chuyển sang hình thức học trực tuyến để phòng ngừa.

Huyền Lê (Theo AFP, Reuters, CNN)