Phạm Xuân Mạnh: Từ đôi giày bán bằng tiền bán trâu đến trụ cột của đội tuyển Việt Nam

Sau chiến thắng 2-0 của đội tuyển Việt Nam trước Thái Lan ở chung kết lượt đi ASEAN Cup 2026 tối 22.8, Phạm Xuân Mạnh đăng tải bức ảnh ăn mừng cùng gia đình trên khán đài sân Rajamangala, kèm dòng nhắn đầy xúc động: “Mẹ ơi con làm được rồi, vợ ơi anh làm được rồi, cả nhà ơi đội tuyển đã chiến thắng rồi”.

Khoảnh khắc ấy khiến nhiều người hâm mộ nhớ lại câu chuyện về hành trình theo đuổi bóng đá của cầu thủ người Nghệ An, khi gia đình anh từng phải bán con trâu duy nhất để có tiền mua giày cho con trai.

Trong một chương trình giao lưu tại Nghệ An, bà Phan Thị Hà, mẹ Xuân Mạnh, từng kể về những năm tháng gia đình còn rất khó khăn.

Khi Xuân Mạnh thi đấu cho đội U.17, anh gọi điện về xin mẹ tiền mua một đôi giày bóng đá giá 4 triệu đồng. Với gia đình khi ấy, đây là khoản tiền không nhỏ. “Đợt thi đấu đội U.17, Mạnh gọi điện về nói: Mẹ ơi, mẹ cho con đôi giày. Tôi hỏi mấy tiền vậy con? Mạnh nói 4 triệu. Tôi nói nhà ta không có, nhưng để mẹ đi mượn đã”, bà Hà kể.

Sau đó, bà gửi cho con 5 triệu đồng, trong đó 4 triệu để mua giày và 1 triệu để Xuân Mạnh mua những thứ cần thiết. Nhưng khi trong nhà không còn gì để xoay xở, bà Hà quyết định bán con trâu duy nhất của gia đình để có tiền tiếp tục hỗ trợ con theo đuổi bóng đá.

“Bán mất trâu rồi đến mùa màng, tôi phải đi mượn trâu về cày bừa. Nhưng được cái hàng xóm ai cũng thương, rồi cho mượn”, bà Hà nhớ lại.

Khi biết chuyện, Xuân Mạnh từng trách mẹ vì không muốn cha mẹ phải hy sinh như vậy. Nhưng bà Hà chỉ động viên con trai tiếp tục tập luyện.

Gần một thập niên sau, Xuân Mạnh lại đứng trên sân Rajamangala, lần này trong màu áo đội tuyển Việt Nam và cùng các đồng đội giành chiến thắng quan trọng trước Thái Lan.

Xuân Mạnh ăn mừng cùng đồng đội trong trận thắng Thái Lan ở chung kết lượt đi tối 22.8

ẢNH: NGỌC LINH

Từ cầu thủ trẻ ít được chú ý đến trụ cột đội tuyển Việt Nam

Năm 2017, khi mới 21 tuổi, Xuân Mạnh đã có kinh nghiệm thi đấu tại V-League trong màu áo Sông Lam Nghệ An. Anh cùng Phan Văn Đức được tăng cường cho đội U.21 SLNA tại vòng loại giải U.21 quốc gia.

Xuân Mạnh khi ấy không phải cái tên gây chú ý nhất, nhưng sự đa năng, bền bỉ và tinh thần kỷ luật giúp anh trở thành một phần quan trọng của đội bóng xứ Nghệ. U.21 SLNA vượt qua vòng loại, vào vòng chung kết và giành đồng hạng ba.

Chính màn trình diễn tại giải U.21 đã mở ra bước ngoặt trong sự nghiệp của Xuân Mạnh. Giám đốc kỹ thuật Juergen Gede phát hiện tài năng của cầu thủ người Nghệ An và tiến cử anh cho HLV Park Hang-seo.

Xuân Mạnh sau đó được bổ sung vào đội U.23 Việt Nam dự M-150 Cup tại Thái Lan, dù trước đó không có tên trong danh sách tập trung ban đầu.

Cơ hội ấy đưa anh đến vòng chung kết U.23 châu Á 2018. Khi Đoàn Văn Hậu gặp vấn đề, Xuân Mạnh được trao cơ hội ở vị trí hậu vệ trái, vốn không phải sở trường.

Cầu thủ người Nghệ An nhanh chóng đáp lại niềm tin bằng những màn trình diễn ấn tượng, góp phần giúp U.23 Việt Nam giành ngôi á quân châu Á tại Thường Châu.

Xuân Mạnh không phải mẫu hậu vệ thường xuyên tạo ra những khoảnh khắc khiến khán giả phải bật dậy. Anh cũng hiếm khi là cái tên được nhắc đến đầu tiên sau mỗi chiến thắng. Nhưng càng trưởng thành, cầu thủ người Nghệ An càng cho thấy giá trị đặc biệt của mình.

Xuân Mạnh có thể chơi hậu vệ cánh, tiền vệ phòng ngự hoặc trung vệ lệch trái, lệch phải và luôn đáp ứng tốt yêu cầu chiến thuật. Anh tranh chấp, bọc lót, giữ cự ly, che chắn khoảng trống và sẵn sàng thực hiện những công việc ít được chú ý nhưng cần thiết cho cả hệ thống.

Tại ASEAN Cup 2026, Xuân Mạnh tiếp tục là một trong những lựa chọn ổn định của đội tuyển Việt Nam. HLV Kim Sang-sik đánh giá cao kinh nghiệm, tính kỷ luật và khả năng thích nghi chiến thuật của cầu thủ này.

Trong những thời điểm đội tuyển Việt Nam phải chống đỡ các đợt tấn công hoặc phản công của đối phương, người hâm mộ thường thấy Xuân Mạnh xuất hiện đúng lúc để thu hồi bóng, che chắn hoặc cắt đứt tình huống nguy hiểm.

Đó là những đóng góp không phải lúc nào cũng được thể hiện trên bảng thống kê, nhưng lại có ý nghĩa quan trọng đối với cách đội tuyển Việt Nam vận hành.