Những ngày định đoạt của Premier League

Nói không ngoa, rất nhiều cuộc đua có thể sẽ đi đến kết quả ngay trong lượt trận tối nay.

3 cuộc đua quyết liệt

Tồn tại tổng cộng 3 cuộc đua lớn ở Premier League hiện tại, bao gồm cuộc đua vô địch giữa Arsenal và Man City, đua top 5 quyết liệt với trên dưới 10 đội bóng, và cuộc đua trụ hạng.

Với phong độ ấn tượng của Leeds và Nottingham Forest thời gian qua, cuộc đua trụ hạng gần như chỉ còn lại hai cái tên là West Ham (33 điểm) và Tottenham (31 điểm). Tất nhiên Nottingham Forest với 36 điểm tính đến trước thềm vòng 34 vẫn chưa quá chắc chân, đặc biệt là khi họ vẫn đang nỗ lực ở Europa League. Do đó, cơ hội để West Ham và Tottenham cùng vùng lên là không hề nhỏ.

Hai đội bóng thành London sẽ cùng ra sân vòng 34 lúc 21h ngày 25-4 (giờ Việt Nam), và đây là cơ hội cực lớn để Tottenham quật khởi. "Gà trống" chỉ phải chạm trán Wolverhampton - đội bóng đã sớm rớt hạng. Trái lại, West Ham phải gặp Everton - đội bóng khá mạnh và lại có động cơ tranh vé dự cúp châu Âu.

Sức ép tất nhiên sẽ đè nặng lên Tottenham. Họ không được phép thất bại, thậm chí là hòa. Một trận thua trong khi West Ham thắng sẽ đẩy Tottenham tiến gần đến việc xuống hạng.

Đua lấy vé đấu trường châu Âu

Trong lúc cuộc đua rớt hạng dần co cụm về hai cái tên, cuộc đua tranh vé dự cúp châu Âu lại ngày càng mở rộng phạm vi. 

Thất bại mới đây của Chelsea (48 điểm) khiến họ bị cả Brighton (50 điểm) lẫn Bournemouth (49 điểm) vượt mặt. Liverpool với 55 điểm sẽ có cơ hội bứt phá ở vòng này. Thêm một trận thắng nữa sẽ giúp Liverpool tạo nên khoảng cách 8 điểm với đội hạng 6 là Brighton. Và trong bối cảnh giải đấu chỉ còn 4 vòng sau vòng 34, đây có thể xem là khoảng cách quá an toàn.

Nhưng đối thủ của Liverpool ở vòng này lại là "khắc tinh" Crystal Palace. Hai đội đã chạm trán nhau đến ba lần ở mùa này, và cả ba lần Crystal Palace đều là đội thắng cuộc. Tính rộng hơn, Crystal Palace thắng 4, hòa 1 và chỉ thua 1 trước Liverpool trong 6 lần chạm trán gần nhất. Vì vậy đừng ngạc nhiên nếu Liverpool sẩy chân, qua đó thắp lên sự kích tính cho cuộc đua top 5 mùa này.

Và trong trường hợp "lữ đoàn đỏ" thắng trận, một kịch bản thú vị khác sẽ được mở ra. Nếu Aston Villa (đang xếp hạng 4 hiện tại) bị đẩy xuống vị trí thứ 5 chung cuộc vào cuối mùa, và đi kèm với việc họ vô địch Europa League, đội hạng 6 Premier League cũng sẽ giành vé dự Champions League.

Trường hợp này hoàn toàn có thể xảy ra, khi mà Aston Villa đã vào đến bán kết Europa League. Đồng thời họ đang đứng hạng 4 Premier League với chỉ 3 điểm nhiều hơn Liverpool. Và nếu tấm vé dự Champions League thực sự trao cho đội hạng 6, ngay cả một đội đang xếp hạng... 12 là Newcastle cũng có hy vọng. 

Newcastle hiện đang kém vị trí thứ 6 của Brighton 8 điểm, nhưng đá ít hơn 1 trận.

Arsenal hướng đến việc ghi nhiều bàn thắng

Sau cùng là cuộc đua vô địch. Man City hiện có cùng 70 điểm, cùng hiệu số +37 với Arsenal. Tuy nhiên, họ đang xếp trên nhờ ghi nhiều hơn bàn thắng. 

Man City tuy đã đá sớm vòng 34 nhưng lại còn 1 trận chưa đá ở vòng 31 (gặp Crystal Palace), vì vậy hai đội hiện đang có cùng số trận. Ở lượt đấu cuối tuần này, Arsenal đứng trước cơ hội gây sức ép cho đối thủ khi tiếp đón Newcastle trên sân nhà.

Tất nhiên 3 điểm là mục tiêu quan trọng nhất. Nhưng giờ đây cả hai đội Arsenal lẫn Man City đều phải hướng đến việc thắng đậm, ghi nhiều bàn thắng để có thể vượt mặt đối thủ. Không loại trừ khả năng chức vô địch sẽ được phân định bởi hiệu số bàn thắng bại.