1 hour ago
1
Quảng Cáo
0943778078
Vào năm 1826, khi cây cầu treo Menai được khánh thành, nó đã ngay lập tức trở thành một kỳ tích kỹ thuật vào thời điểm đó. Cho đến ngày nay, cây cầu này vẫn đang tiếp tục được sử dụng và vừa kỷ niệm 200 năm ngày khánh thành vào tháng 1 năm 2026. Vậy hãy cùng mình tìm hiểu xem cây cầu này thì có gì đặc biệt.
Bối cảnh xuất hiện
Vào đầu TK 19, chính phủ Anh muốn xây dựng tuyến đường kết nối London với cảng Holyhead, nơi mà tàu khởi hành đến Dublin. Tuy nhiên, muốn hoàn thành tuyến đường này, cần phải vượt qua eo biển Menai. Trước khi cây cầu được xây dựng, người dân phải di chuyển bằng phà. Nhưng việc qua lại bằng phà lại phải chịu sự chi phối bởi thời tiết và thuỷ triều, thường xuyên bị huỷ. Những người chăn nuôi ở Anglesey thậm chí còn phải dắt đàn gia súc bơi qua eo biển, dẫn đến việc nhiều con bị sóng dữ cuốn trôi đi mất.
Suốt nhiều thế kỷ, dòng nước chảy siết ở eo biển Menai là một vấn đề lớn, ngăn cản giao thương và cướp đi vô số sinh mạng. Thế nhưng đây lại là lối đi duy nhất giữa trung tâm sản xuất của miền bắc xứ Wales và hòn đảo Anglesey, nơi có vai trò quan trọng trong nông nghiệp và thương mại của khu vực. Vì vậy, nhu cầu xây dựng một công trình giúp việc đi lại an toàn và thuận tiện hơn là một vấn đề cấp thiết.
Chính vì vậy, việc xây dựng một cây cầu bắc qua eo biển là một việc cần thiết nhưng cũng là ý tưởng vô cùng táo bạo. Và cuối cùng nhiệm vụ này đã được giao cho kỹ sư nổi tiếng Thomas Telford.
Một kế hoạch tham vọng
Khi bắt đầu xây dựng vào năm 1819, cầu Menai được kỳ vọng sẽ trở thành cây cầu treo dành cho xe cộ đầu tiên trên thế giới. Thế hưng lúc cây cầu đang xây dựng, một cây cầu khác tên là cầu Union Chain bắt qua sông Tweed đã khánh thành vào năm 1820 cướp mất danh hiệu, trở thành cầu treo đường bộ đầu tiên hoàn thành ở Anh.
Dù vậy, khi khánh thành vào năm 1826, cầu treo Menai đã trở thành “cây cầu treo dài nhất thế giới” và đã giữ kỷ lục này suốt 57 năm, cho đến khi cầu treo Brooklyn ở Mỹ hoàn thành năm 1883.
Cầu treo Menai tổng cộng có 16 chuỗi xích, mỗi chuỗi dài khoảng 520m, nặng 121 tấn. Các xích sắt này được sản xuất bởi William Hazledine - một nhà sản xuất nổi tiếng lúc đó, cũng là người chuyên cung cấp sắt cho nhiều công trình lớn của Telford.
Thay vì xây dựng một cây cầu truyền thống với nhiều cột trụ, Telford đã đưa ra một ý tưởng táo bạo, đó là xây dựng một cây cầu treo lớn vắt ngang qua eo biển. Theo kế hoạch của Telford, nhịp chính của cầu lên đến 417m, mặt cầu nằm cao khoảng hơn 30m so với mặt nước, chiều cao đủ để các tàu thuyền có thể đi qua lại bên dưới.
Một điều đặc biệt là tất cả các mắt xích đều được làm giống hệt nhau. Nhờ vậy nếu một mắt xích bị hỏng, người ta có thể dễ dàng thay thế bằng các mắt xích khác ngay lập tức. Đây là một ý tưởng rất tiên tiến vào thời đó, giống như một dạng của sản xuất hàng loạt, trước khi khái niệm này trở nên phổ biến trong công nghiệp.
Khoảnh khắc khi cây cầu mở cửa
Khoảng 1 giờ 30 phút sáng, chiếc xe ngựa đầu tiên đã băng qua cây cầu treo Menai. Tin tức về cây cầu lan rộng, rất nhiều người bắt đầu đổ về đây để tận mắt chứng kiến công trình này.
Nhờ vào cây cầu, hoạt động giao thương và giao thông giữa Anh và Ireland được thúc đẩy. Thư từ được vận chuyển nhanh hơn, lao động Ireland cũng dễ dàng di chuyển sang Anh để làm việc.
Cây cầu chính thức mở cửa vào rạng sáng ngày 30/1/1826. Nhưng vào đêm đó, một chiếc xe ngựa chở thư đến quán trọ gần bến phà như thường lệ. Tuy nhiên, vì đêm đó xảy ra bão, nên người ta đã cho phép chiếc xe đi qua cây cầu mới.
Trải qua hơn 200 năm, cầu treo Menai vẫn còn hoạt động. Dù một số bộ phận đã được nâng cấp, chẳng hạn như các mắt xích sắt được thay bằng thép,… nhưng nhiều phần cấu trúc ban đầu vẫn còn nguyên vẹn. Những cột đá vôi khổng lồ của cây cầu vẫn được giữ nguyên từ TK 19, thậm chí trên bề mặt của mặt đá vẫn còn thấy dấu vết khi xưa.
Việc xây dựng thành công cầu treo Menai cũng giúp Telford trở thành một trong những kỹ sư dân dụng nổi tiếng nhất nước Anh. Ước tính trong suốt sự nghiệp, Telford đã xây dựng hơn 1000 cây cầu, 1600km đường, cùng nhiều kênh đào, cảng và các công trình thuỷ lợi khác. Nhờ vào sự đóng góp cho hệ thống giao thông nước Anh, mà ông được mệnh danh là “Colossus of Roads” (người khổng lồ của những con đường. Telford trở thành chủ tịch đầu tiên của Institution of Civil Engineers - một trong những tổ chức kỹ sư nổi tiếng ở Anh và trên thế giới.
Ngày nay, cây cầu Menai vẫn cho phép xe cộ lưu thông, nhưng đã có giới hạn tải trọng khoảng 7.5 tấn, các phương tiện lớn hơn sẽ phải đi qua cây cầu khác gần đó là Britannia để đảm bảo an toàn. Bên cạnh đó, cây cầu còn là điểm du lịch nổi tiếng, thu hút rất nhiều du khách đến để chụp ảnh và chiêm ngưỡng công trình này. 
