LIV Golf mất nguồn tài trợ hàng tỷ USD

Quỹ Đầu tư Công Arab Saudi (PIF) xác nhận sẽ ngừng tài trợ cho hệ thống LIV Golf sau mùa giải 2026.

"Khoản đầu tư lớn cho LIV Golf không còn phù hợp với giai đoạn hiện tại trong chiến lược đầu tư của quỹ", PIF thông báo ngày 30/4.

Điều đó đồng nghĩa LIV Golf sẽ phải vận hành với một hội đồng điều hành mới, trong bối cảnh Chủ tịch PIF Yasir Al-Rumayyan không còn giữ vai trò người đứng đầu. Yasir Al-Rumayyan, người đã cùng Greg Norman sáng lập LIV Golf năm 2021, rời ghế chỉ hai tuần sau khi xuất hiện thông tin PIF rút khoản đầu tư hàng tỷ USD. Đến thứ Năm vừa qua, thông tin được chính thức xác nhận.

Để đối phó với tình cảnh "hiểm nguy", LIV Golf đã công bố bổ nhiệm hai chuyên gia tài chính Gene Davis và Jon Zinman vào những vị trí then chốt, trong bối cảnh giải đấu hướng tới nhiệm vụ tìm kiếm các đối tác tài chính dài hạn để hỗ trợ quá trình chuyển đổi từ giai đoạn khởi động sang mô hình đầu tư đa đối tác.

Hệ thống LIV Golf bên bờ vực sụp đổ sau sự rút lui của PIF. Ảnh: Reuters

Kế hoạch chiến lược mới của LIV Golf đánh dấu lần đầu tiên giải đấu thừa nhận sẽ vận hành mà không còn nguồn tiền từ PIF sau năm 2026. Theo các nguồn tin nội bộ, hệ thống vẫn cam kết duy trì mô hình giải đấu toàn cầu và thể thức thi đấu theo đội. Kế hoạch này đã được trình bày với 13 đội trưởng trong một cuộc họp trực tuyến hôm 28/4.

"LIV Golf đã xây dựng được một sản phẩm khác biệt, một giải đấu toàn cầu với lượng người hâm mộ rất đam mê, cùng dàn ngôi sao đẳng cấp và động lực thương mại rõ rệt", Davis - Chủ tịch Ủy ban Giám đốc độc lập - nói. "Ban điều hành, cùng với tôi và Jon, nhìn thấy cơ hội rõ ràng để chuẩn hóa cấu trúc, thu hút nguồn vốn dài hạn và đưa giải đấu bước vào giai đoạn tăng trưởng, đồng thời tiếp tục quảng bá golf trên toàn cầu."

CEO Scott O’Neil trước đó từng bác bỏ các báo cáo về việc PIF rút vốn, khẳng định mùa giải vẫn diễn ra đúng kế hoạch. Tuy nhiên, LIV mới thông báo phải hoãn sự kiện dự kiến tổ chức tại New Orleans vào tháng 6.

Golfer Joaquín Niemann, đội trưởng đội Torque GC, phát bóng trên hố 7 vòng 1 LIV Golf Mayakoba trên sân El Camaleón, ở Playa del Carmen, Mexico ngày 2/2/2024. Ảnh: AP

Trong nỗ lực huy động vốn, LIV Golf dự kiến bán cổ phần ở 13 đội và thu hút thêm nhà đầu tư bên ngoài. O’Neil cũng tiết lộ giải đang tìm cách đổi mới, bao gồm khả năng hợp tác với các giải mở rộng ở một số quốc gia.

Dù vậy, sự ra đi của Al-Rumayyan vẫn là bước ngoặt lớn. Giới quan sát trong ngành tin rằng Al-Rumayyan, một người đam mê golf, là người bảo trợ chính cho LIV Golf. Đây là dự án đã tiêu tốn khoảng 5 tỷ USD kể từ 2022.

Tháng 2/2025, Al-Rumayyan cùng cựu CEO PGA Tour Jay Monahan, Tiger Woods và nhiều nhân vật quyền lực khác đã gặp Tổng thống Donald Trump tại Nhà Trắng để tìm cách đạt thỏa thuận chung giữa PGA Tour và LIV Golf, song các cuộc đàm phán nhanh chóng rơi vào bế tắc. Chỉ 14 tháng sau, PIF và LIV Golf chính thức "đường ai nấy đi".

Theo nguồn tin từ ESPN, đại diện của nhiều golfer LIV Golf đã bắt đầu liên hệ với PGA Tour để tìm đường trở lại. The Wall Street Journal đưa tin hệ thống sẽ chính thức thông báo cho các golfer về việc PIF dừng tài trợ ngay khi mùa giải kết thúc, trong khi tờ Telegraph cho biết các đội trưởng đã nhận thông tin.

Sự kiện LIV Golf Virginia tại Trump National Golf Club vẫn dự kiến khởi tranh ngày 7/5.

Vy Anh