Kvaratskhelia - người chơi bóng đá như Disneyland

Từ quê nhà Georgia qua Nga, Italy rồi đến Pháp vào tháng 1/2025, Khvitcha Kvaratskhelia âm thầm xây dựng hành trình trở thành cầu thủ quan trọng bậc nhất của PSG.

Trong mắt những người đồng hành cùng mình từ những bước chân đầu tiên, Kvaratskhelia vẫn là cậu bé ngây ngô, hào phóng và mang trong mình tài năng thiên bẩm, với giới hạn duy nhất là bầu trời. Đằng sau hình ảnh một ngôi sao quan trọng bậc nhất trong chiến dịch bảo vệ ngôi vương Champions League mùa này của PSG là một quá trình rèn giũa bài bản, tỉ mỉ như một nghệ nhân.

Đó là thành quả của một cầu thủ lớn lên trong văn hóa lao động, được tôi luyện để rời xa những hào nhoáng cám dỗ của bóng đá châu Âu. "Kvara là một câu chuyện đẹp về những quyết định đúng đắn và một sự nghiệp được dẫn dắt vững vàng qua từng nấc thang", cựu HLV Yuri Semin của tiền đạo cánh 25 tuổi tại Lokomotiv Moscow, nhận xét.

Đối với chiến lược gia người Nga, tài năng trời phú của tuyển thủ Georgia đã có 49 lần khoác áo ĐTQG và 22 bàn này sẽ không bao giờ có được "chốn dụng võ" như hiện tại, nếu không tự trang bị cho mình những công cụ cần thiết để hiện thực hóa ước mơ.

Kvaratskhelia (trái) khi còn khoác áo Lokomotiv Moscow vào năm 2019. Ảnh: Substack

Trước khi trở thành một trong những cầu thủ dứt điểm sắc bén nhất châu Âu, Kvaratskhelia từng là thiếu niên gầy gò, nhút nhát, trưởng thành từ lò đào tạo Dinamo Tbilisi và kinh qua FC Rustavi trước khi sang Nga ở tuổi 17. Semin nhớ lại thương vụ chuyển nhượng cầu thủ sinh năm 2001 vào năm 2019: "Người đại diện của cậu ấy liên tục thúc giục chúng tôi. Ông ấy khẳng định một tài năng lớn đang nảy mầm. Thế là chúng tôi đã sang tận Georgia và theo dõi Kvara thi đấu nhiều lần".

Đội bóng thủ đô Moscow nhanh chóng bị chinh phục. Bản báo cáo tuyển trạch của CLB ngày ấy nhận xét: "Một cầu thủ sở hữu kỹ thuật rê bóng phi thường. Nhưng quan trọng hơn cả, cậu ấy luôn nhìn ra được những diễn biến tiếp theo của đợt tấn công".

Badri, cha của Kvaratskhelia và cũng là một cựu cầu thủ, chính là người đã thúc đẩy thương vụ này. "Ông ấy biết rằng tại Lokomotiv luôn có nhiều cầu thủ Georgia thi đấu thành công và giữ vai trò quan trọng", Semin giải thích. Và Moscow trở thành nơi định cư đầu tiên ngoài biên giới Georgia của Kvaratskhelia, với sự hỗ trợ từ người đồng hương Solomon Kvirkvelia để đẩy nhanh quá trình hòa nhập.

Nhưng thay vì tận hưởng cuộc sống thành thị, anh chọn ở lại ngay tại trung tâm huấn luyện của CLB để tránh xao nhãng. "Đó là vì cậu ấy cực kỳ đam mê việc tập luyện", Semin nhấn mạnh. "Tôi chưa bao giờ thấy Kvara là người đầu tiên rời phòng thay đồ. Cậu ấy luôn tự tìm thêm các bài tập bổ trợ, từ đi bóng, dứt điểm đến các động tác giả mới... Cậu ấy có thể sống cùng quả bóng 24/24".

Điều làm nên sự khác biệt của Kvaratskhelia còn là mối liên kết mang tính bản năng, gần như trẻ thơ với trái bóng. "Với cậu ấy, bóng đá giống như Disneyland vậy", Leonid Slutskyi, người từng dẫn dắt anh ba năm ở Rubin Kazan, ví von. "Kvara yêu bóng đá đến tận xương tủy. Tiền bạc không quan trọng, dù là một buổi tập hay trận chung kết Champions League, cậu ấy vẫn chơi với niềm đam mê vẹn nguyên như thế".

Cập bến Rubin với giá 700.000 USD vào mùa hè 2019, tiền đạo này khi đó vừa trải qua mùa giải đầu tiên với 10 lần ra sân tại Lokomotiv và giành được danh hiệu đầu tay trong sự nghiệp là Cup Quốc gia Nga. HLV Slutskyi ngay lập tức hiểu rằng mình đang có trong tay một hiện tượng.

"Cậu ấy xuất chúng, vượt trội hoàn toàn về kỹ thuật", nhà cầm quân 55 tuổi nhớ lại. "Thông thường, cầu thủ chỉ có thể đi bóng về một phía. Còn Kvara có thể tạo đột biến ở cả hai hành lang cánh. Khi sở hữu những mẫu cầu thủ này, vai trò của HLV là phát triển, thấu hiểu và phá vỡ những giới hạn để làm bật lên sức mạnh của họ".

Kvaratskhelia giờ đây là ngôi sao lớn nhất của tuyển Georgia. Ảnh: Reuters

Thời điểm đó, sự hiệu quả vẫn là điều Kvaratskhelia còn thiếu. "Cậu ấy có thể ghi ba bàn mỗi trận nhưng lúc nào cũng mải mê tìm kiếm những pha xử lý hoa mỹ", Slutskyi tiếp tục. "Tôi luôn nhắc cậu ấy ‘Bàn thắng đẹp hay không không quan trọng, quan trọng là phải ghi bàn’".

Dưới sự nhào nặn của vị HLV hiện dẫn dắt Shanghai Shenhua ở Trung Quốc, ngôi sao người Georgia học được cách trở nên lỳ lợm, hoàn thiện và bản lĩnh hơn. Slutskyi kể lại một tình tiết tiêu biểu là có lần sau một pha va chạm mạnh, Kvaratskhelia nằm sân đau đớn sát đường biên. Bấy giờ, ông tiến đến quát lớn: "Nếu chấn thương thì nói ngay để tôi thay ra!". Ngay lập tức, Kvaratskhelia bật dậy: "Không, em sẵn sàng đá tiếp rồi".

Khả năng thích nghi với mọi yêu cầu khắc nghiệt chính là dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp của anh. Đi đến đâu, Kvaratskhelia cũng chắt lọc những gì tinh túy nhất từ mỗi người thầy, như chính miêu tả của HLV Semin. Tại Lokomotiv, anh lần đầu khám phá bóng đá đỉnh cao. Tại Rubin, anh tích lũy sự dày dặn. Tại Dinamo Batumi của quê nhà Georgia, anh trở thành thần tượng quốc gia.

"Khi cậu ấy rời Nga vào tháng 3/2022, bối cảnh rất đặc biệt do yếu tố chính trị", Slutskyi hồi tưởng. "FIFA cho phép các cầu thủ rời đi, Rubin mất 8 trụ cột cùng lúc. Kvara đã giải thích hoàn cảnh của mình và đó là một quyết định riêng vì gia đình. Cậu ấy về nước nhưng đã biết chắc rằng hai tháng sau sẽ ký hợp đồng với Napoli".

"Hiện tại, cậu ấy là người giỏi nhất thế giới ở vị trí của mình", cựu HLV tuyển Gruzia từ 2016 đến 2020 Vladimir Weiss, khẳng định. Chiến lược gia người Slovakia tuyên bố chưa từng dẫn dắt ai giỏi hơn anh, ngoại trừ... con trai ông là Vladimir Weiss Jr. "Trong các tình huống một - đấu - một, một - đấu - hai, thậm chí là một-đấu-ba... Kvara đều có thể lướt qua tất cả".

Nuối tiếc lớn nhất của HLV Weiss vẫn là trận play-off Euro gặp Bắc Macedonia vào tháng 11/2020, trận đấu mà Kvaratskhelia buộc phải vắng mặt do dương tính với Covid-19. "Chúng tôi không thể ghi bàn nếu thiếu cậu ấy", Weiss thở dài. Như thể ngay từ lúc đó, cả dân tộc Georgia đã đặt hết kỳ vọng lên vai chàng thiếu niên này. Chỉ vài năm sau, cậu bé ngày ấy giờ đã đứng trên đỉnh cao của bóng đá châu Âu, và đang tiếp tục chinh phục đỉnh cao ấy một lần nữa.

Hoàng Thông tổng hợp