Gian truân của Ronaldo trên đường vô địch Saudi Pro League

Cảm xúc được đẩy lên cao trào khi cuộc đua tranh vô địch Saudi Pro League (SPL) mùa này được định đoạt tại thủ đô Riyadh ở vòng 38. Al Nassr và Al Hilal vào trận khi cả hai đều còn cơ hội lên ngôi. Tuy nhiên, với 2 điểm nhiều hơn kình địch cùng thành phố, Al Nassr chỉ cần một chiến thắng trước Damac là chắc chắn có được chức VĐQG đầu tiên kể từ ngày Ronaldo đặt chân đến.

Al Hilal đã làm tốt phần việc của họ khi đánh bại Al Fayha 1-0. Nhưng Al Nassr cũng vậy, trong cuộc đấu với Damac. Thầy trò Jorge Jesus giữ được cái đầu lạnh, và cá nhân Ronaldo lập một cú đúp, trong đó có siêu phẩm sút phạt khiến anh bật khóc nức nở. Cuối cùng, người thủ quân 41 tuổi cũng đã có được một danh hiệu lớn lận lưng tại Arab Saudi.

Hành trình dài hơi

Ngày 12/5/2026, Al Nassr của Ronaldo chạm trán Al Hilal, biết rõ một chiến thắng sẽ giúp họ định đoạt ngôi vương Saudi Pro League ngay trước sự cổ vũ của 60.000 khán giả nhà. Trận đấu được quảng bá là màn so tài lớn nhất lịch sử bóng đá Arab Saudi và được phát sóng trên 38 kênh truyền hình tại hơn 180 quốc gia.

Khi Al Nassr dẫn 1-0 ở phút 98, và Ronaldo – người đã được thay ra nghỉ – đang chờ đợi thời khắc đăng quang, một quả ném biên dài mang tính cầu may của đối thủ áo lam mang đến một thảm họa. Thủ môn Beto và cựu hậu vệ Barca Inigo Martinez va chạm khó hiểu, dẫn tới pha đốt lưới nhà theo cách không tưởng. Buổi tiệc ăn mừng buộc phải hoãn lại.

Ronaldo thẫn thờ vì sốc, không biết nên khóc hay nên cười. Anh cố gắng sốc lại tinh thần cho người hâm mộ bằng dòng trạng thái trên Instagram: "Giấc mơ đã ở rất gần. Ngẩng cao đầu lên nào, chúng ta chỉ còn một bước nữa thôi! Cảm ơn tất cả vì sự cổ vũ tuyệt vời đêm nay!".

Với trận chung kết AFC Champions League Two diễn ra sau đó 4 ngày, niềm hy vọng bấy giờ là việc giành một danh hiệu sẽ giúp giải tỏa tâm lý toàn đội trước vòng đấu cuối Saudi Pro League. Nhưng Al Nassr lại thua 0-1 trước đại diện Nhật Bản Gamba Osaka. Ronaldo lầm lũi rời sân, lắc đầu ngao ngán và thậm chí không xuất hiện trong lễ nhận HC bạc.

Damac, đội xếp thứ 15 tại SPL và đang trong cuộc chiến trụ hạng, chính là cái tên tiếp theo hy vọng trở thành "ông ba bị" ngáng đường Ronaldo. Trong 24 năm sự nghiệp chơi bóng nhà nghề, Arab Saudi là quốc gia nước ngoài thứ tư anh đặt chân đến, và SPL là danh hiệu VĐQG thứ tám anh nhắm đến.

Nếu mọi chuyện diễn ra theo một kịch bản khác, có thể Ronaldo đã khoác lên mình màu áo lam của Al Hilal – đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho danh hiệu SPL đầu tiên của anh – thay vì sắc vàng của Al Nassr.

Ronaldo trong trận Al Nassr thua Al Hilal 1-3 ngày 13/1/2026. Từ khi Ronaldo cập bến Al Nassr, anh chạm trán Al Hilal 12 lần và có thành tích thắng hai, hòa ba và thua 7 trên mọi mặt trận. Ảnh: Reuters

Cuối năm 2022, Quỹ Đầu tư Công Arab Saudi (PIF) đã mua lại 75% cổ phần của 4 CLB lớn nhất đất nước, gồm Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr và Al Ahli, đồng thời tìm cách kích hoạt chiến dịch thâu tóm các ngôi sao hàng đầu thế giới.

Việc đưa một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đến với CLB vĩ đại nhất quốc gia là một nước đi hoàn toàn hợp lý. Ronaldo và Al Hilal như là một cặp trời sinh. Al Hilal là thế lực thống trị tuyệt đối, đội bóng thành công nhất quốc gia vùng Vịnh với 21 SPL và 4 Cup C1 châu Á (giờ đây mang tên AFC Champions League Elite).

Nếu Ronaldo muốn dẫn dắt tham vọng vươn tầm thế giới của giải đấu, Al Hilal chính là bệ phóng hoàn hảo để anh trở thành gương mặt đại diện. Nhưng Al Hilal lại phải nhận án phạt cấm chuyển nhượng vào tháng 5/2022.

Cuối cùng, Ronaldo cập bến Al Nassr, người hàng xóm ít hào nhoáng và kém thành công hơn. Trang Instagram của CLB này đã tăng vọt từ 860.000 lên hơn 10 triệu lượt theo dõi chỉ trong một tuần. Dù con số đó vẫn còn quá nhỏ bé so với 664 triệu người theo dõi của riêng siêu sao sinh năm 1985, nhưng nó minh chứng cho cái bóng khổng lồ mà Ronaldo phủ xuống bất kỳ CLB nào anh đặt chân đến.

Tất nhiên, Ronaldo mang theo cả quy chuẩn làm việc riêng của anh. Trong khi các CLB Arab Saudi khác tập luyện vào ban đêm lúc tiết trời dịu mát hơn, Al Nassr chuyển sang tập luyện vào buổi sáng để phù hợp với sở thích và thói quen sinh hoạt của Ronaldo. Chẳng sao, Ronaldo ngay lập tức chứng minh giá trị. Anh ghi tới 54 bàn trong năm dương lịch đầu tiên cùng đội.

Tuy nhiên, màn trình diễn cá nhân đó không thể gồng gánh cả một tập thể. Mùa 2022-2023, Al Nassr thất bại ở Siêu Cup Saudi, dừng bước ở bán kết King's Cup và kết thúc SPL với 5 điểm ít hơn nhà vô địch Al Ittihad dù từng dẫn đầu khi Ronaldo mới gia nhập.

Đã đến lúc Al Nassr phải nâng cấp đội hình. Sadio Mane, Otavio, Aymeric Laporte, Seko Fofana, Marcelo Brozovic và Alex Telles đồng loạt cập bến trong chiến dịch mua sắm rầm rộ trị giá gần 190 triệu USD hè 2023.

Ronaldo và các đồng đội vô địch Arab Club Champions Cup vào tháng 8/2023 sau khi đánh bại Al Hilal ở chung kết. Ảnh: Reuters

Al Nassr đã vô địch Arab Club Champions Cup vào tháng 8/2023 sau khi đánh bại chính Al Hilal ở chung kết. Cú đúp của Ronaldo bấy giờ nâng tổng số bàn thắng của anh tại giải lên con số 6. Nhưng không may cho các cột mốc thống kê của Ronaldo, giải đấu có sự góp mặt của 36 đội đến từ 22 quốc gia châu Phi và châu Á này lại không được FIFA công nhận như một danh hiệu lớn.

Al Hilal cũng không chịu ngồi yên, khi vung tiền mạnh tay trong hè 2023. Họ đưa về Neymar, Malcom, Ruben Neves, Aleksandar Mitrovic, Sergej Milinkovic-Savic, Kalidou Koulibaly, Renan Lodi và Yassine Bounou với tổng mức phí chuyển nhượng 430 triệu USD. Họ lên ngôi giải quốc nội với cách biệt 14 điểm và duy trì thành tích bất bại cả mùa.

Mùa giải 2023-2024 khép lại trong nỗi thất vọng tràn trề với Al Nassr khi họ để thua Al Hilal ở chung kết King's Cup trong loạt luân lưu. Thất bại đó khiến Ronaldo rơi nước mắt. Và anh cũng phải chịu kết cục tương tự ở tứ kết AFC Champions League trước Al Ain của UAE.

Sang mùa giải 2024-2025, Al Nassr tiếp tục nếm cay đắng ở Siêu Cup Saudi một lần nữa, cũng trước Al Hilal ở bán kết. Ngay cả 15 danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận sau 30 lần ra sân tại SPL mùa giải đó cùng 25 bàn cũng là không đủ để Ronaldo kéo đoàn tàu Al Nassr lên đỉnh vinh quang. Họ kết thúc ở vị trí thứ ba, kém nhà vô địch Al Ittihad tới 13 điểm.

Hè 2025, những người cộng sự thân cận của Ronaldo gia nhập CLB. Jose Semedo, người bạn thời thơ ấu từ những ngày còn ở học viện Sporting Lisbon, được bổ nhiệm làm CEO. Một người bạn khác từ những năm tháng thanh xuân đó, Simao Coutinho, cũng được chọn vào ghế Giám đốc Thể thao.

Trên băng ghế chỉ đạo, Jorge Jesus được đưa về để thay thế Stefano Pioli. Jesus là một trong những cây đại thụ của giới HLV Bồ Đào Nha, từng dẫn dắt cả ba ông lớn tại quê nhà (Porto, Benfica, Sporting) và từng đưa Al Hilal đến chức vô địch SPL 2023-2024 với chuỗi 34 trận bất bại. Ông bị thuyết phục bởi lời mời gọi cá nhân từ phía Ronaldo để chuyển sang chiến tuyến bên này. "Nếu không có lời mời của cậu ấy, tôi đã không ở đây", HLV 71 tuổi nói tuần trước.

HLV Jesus quan sát cầu thủ Al Nassr tập ngày 20/5/2026. Ảnh: Al Nassr

Tranh cãi về sự bênh vực từ trọng tài

Mùa giải này, sau khởi đầu thành công bằng chiến thắng ở Siêu Cup Saudi, áp lực bám đuổi và lật đổ để lên ngôi SPL ngày một đè nặng lên Al Nassr. Đó là lúc những thuyết âm mưu bắt đầu bùng lên. Nhiều ý kiến cho rằng các trọng tài đang quá "hào phóng" khi liên tục thổi penalty cho Ronaldo và các đồng đội. Al Nassr được hưởng tới 11 quả phạt đền, con số cao nhất giải, bằng với Al Hazem, Al Shabab và Al Ahli.

Căng thẳng lên đỉnh điểm vào tháng 4 vừa qua, khi hai cầu thủ của Al Ahli công khai chỉ trích các ông vua áo đen. Họ cho rằng đội nhà đã bị tước đi hai quả phạt đền mười mươi trong trận hòa Al Fayha 1-1, kết quả gần như gạch tên họ khỏi cuộc đua vô địch.

"Trao luôn cup cho Al Nassr đi, đó là những gì họ muốn mà", tiền vệ Al Ahli Galeno từng viết trên mạng xã hội X sau trận đấu ngày 8/4. "Họ muốn đá bay chúng tôi khỏi giải đấu bằng mọi giá, họ muốn dâng tận tay chiếc cup cho một cá nhân. Đúng là sự xúc phạm trắng trợn đối với CLB chúng tôi".

Khi được đề nghị nói rõ hơn, người đồng đội của Galeno là cựu tiền đạo Brentford Ivan Toney chỉ trả lời đầy ẩn ý: "Chúng tôi biết thừa là ai rồi. Mà chúng tôi đang phải bám đuổi ai cơ chứ?".

Ronaldo tranh chấp với Ivan Toney trong trận Al Nassr - Al Ahli trên sân Al-Awwal, Riyadh, ngày 13/9/2024. Ảnh: AFP

Ronaldo đình công, vắng mặt trong hai trận và Al Nassr đều giành chiến thắng trong cả hai trận đó. Các nguồn tin từ giải SPL tiết lộ rằng các CLB chỉ nhận được quỹ hỗ trợ tập trung từ chính phủ mỗi năm một lần, và phần lớn ngân sách của Al Nassr đã được dồn vào bản hợp đồng gia hạn hai năm của Ronaldo, ký kết vào tháng 6/2025. CLB cũng đã đầu tư rầm rộ vào mùa hè năm ngoái khi chiêu mộ Joao Felix, Kingsley Coman và Mohamed Simakan với mức phí tổng cộng khoảng 107 triệu USD.

Chưa đầy ba tuần sau, hai đội chạm trán nhau. Ronaldo là người khai thông thế bế tắc khi trận đấu chỉ còn 15 phút, và anh đã ăn mừng bàn thắng ngay trước mặt tiền đạo người Anh như một lời đáp trả.

"Hãy thử hỏi Real Madrid xem họ nghĩ trọng tài có đang thiên vị cho Barca không, và ngược lại, hãy hỏi Barca xem họ có nghĩ trọng tài đang giúp gì cho Real không. Đó là kịch bản kinh điển của bóng đá thế giới", ông Arroyo từng tuyên bố.

Cũng trong mùa này, truyền thông Arab Saudi nói về việc Ronaldo không mấy hài lòng khi người đồng đội cũ tại Real là Karim Benzema chuyển từ Al Ittihad sang Al Hilal trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Al Hilal bấy giờ chi ra hơn 80 triệu USD để mang về 6 tân binh. Ngược lại, Al Nassr chỉ ký hợp đồng chuyển nhượng tự do với Abdullah Al-Hamdan từ chính Al Hilal và bỏ ra 670.000 USD cho tiền vệ 21 tuổi Haydeer Abdulkareem

Ban tổ chức SPL sau đó đã phải ra thông báo, khẳng định giải đấu vận hành hoàn toàn độc lập, có ban điều hành và các bộ phận chuyên môn riêng biệt. Trong thông báo có đoạn: "Không một cá nhân nào, dù tầm cỡ đến đâu, có quyền quyết định các vấn đề vượt ra khỏi phạm vi CLB của chính họ". Ronaldo sau đó trở lại đội hình vào ngày 14/2, đeo băng đội trưởng và lập công trong trận thắng Al Fateh 2-0.

Tiếp nối là 12 trận thắng liên tiếp trên mọi mặt trận, từ SPL đến AFC Champions League Two. Mạch thắng ấy chấm dứt khi Al Nassr thua Al Qadsiah 1-3 đầu tháng 5, khiến cuộc đua vô địch với Al Hilal giằng co đến trước cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội. Cuối cùng, khi mọi thứ ngã ngũ, Ronaldo đã lại bật khóc. Có điều lần này, đấy là những giọt nước mắt hạnh phúc.

Ronaldo khóc khi ghi bàn trong trận thắng Damac. Ảnh: Al Nassr

"Không phải cứ vì Ronaldo vô địch giải đấu là chúng tôi sẽ có thêm nhiều người hâm mộ", cố vấn Jesus Arroyo của CEO SPL Omar Mugharbel nói về những nghi ngại về việc giải đấu muốn Al Nassr vô địch. "Ronaldo là siêu sao toàn cầu. Di sản và tầm ảnh hưởng của cậu ấy đối với SPL là không phải bàn cãi, cả trên tư cách một cầu thủ, một cá tính lẫn một thương hiệu. Tác động đó là vô biên và cậu ấy cũng đang tiến rất gần đến cột mốc 1.000 bàn thắng. Tôi hy vọng Ronaldo sẽ tiếp tục gắn bó với SPL trong nhiều năm nữa, chứ không chỉ cho đến khi hết hạn hợp đồng vào 2027".

Hoàng Thông tổng hợp