Giá chip nhớ tăng 700%, đến cả Microsoft cũng gồng lỗ hàng trăm USD cho mỗi máy bán ra dù đã tăng giá

Giám đốc điều hành Xbox, bà Asha Sharma, vừa đưa ra những cảnh báo đáng chú ý về tình hình tài chính của mảng gaming tại Microsoft khi tỷ suất lợi nhuận trách nhiệm (accountability margin) được cho là đã giảm xuống chỉ còn khoảng 3%. Từ chi phí phát triển game ngày càng lớn, áp lực từ thị trường linh kiện cho đến mô hình trợ giá console truyền thống đang dần kém hiệu quả, Xbox hiện phải đối mặt với nhiều bài toán cùng lúc.

Một trong những nguyên nhân lớn đến từ Xbox Games Studios. Dù Microsoft vẫn sở hữu nhiều thương hiệu mang lại doanh thu ổn định như Age of Empires, Flight Simulator hay Forza Horizon, không phải dự án nào cũng đạt kết quả như kỳ vọng.

Giám đốc điều hành Xbox, bà Asha Sharma

Các tựa game như Avowed, South of Midnight, Hellblade 2 hay The Outer Worlds 2 được cho là chưa đáp ứng mục tiêu doanh thu cũng như khả năng giữ chân người dùng trên Game Pass. Trong khi đó, nhiều dự án khác như Perfect Dark, Everwild hay Blackbird lại bị hủy trong quá trình phát triển sau khi đã tiêu tốn đáng kể nguồn lực.

Riêng Fable tiếp tục trở thành dự án có thời gian phát triển kéo dài khi đội ngũ phải điều chỉnh engine ForzaTech để phù hợp với một game nhập vai thế giới mở quy mô lớn. Điều này khiến chi phí và thời gian phát triển tăng lên đáng kể.

Microsoft cũng được cho là đang rà soát lại chiến lược đầu tư game quy mô lớn. Một số dự án hợp tác với bên thứ ba, bao gồm Contraband của Avalanche, đã bị hủy bỏ. Song song đó, Giám đốc Chiến lược Matthew Ball được cho là đang định hướng Xbox tập trung mạnh hơn vào các thương hiệu lớn như Call of Duty, Blizzard hay Halo, thay vì mở rộng quá nhiều dự án tầm trung.

Ở mảng dịch vụ, Xbox Game Pass cũng đang đối mặt với không ít áp lực. Đợt tăng giá Game Pass lên mốc 30 USD vào năm ngoái được cho là đã ảnh hưởng đáng kể tới tốc độ tăng trưởng thuê bao. Trong bối cảnh Game Pass phải đồng thời hỗ trợ doanh thu cho nhiều studio nội bộ, việc người dùng phản ứng với mức giá mới đã khiến mô hình này gặp thêm khó khăn.

Quyết định đưa Call of Duty lên Game Pass cũng tạo ra nhiều tranh luận. Khi doanh thu thuê bao không tăng đủ mạnh để bù đắp cho doanh số bán game truyền thống, Microsoft buộc phải cân nhắc lại cách cân bằng giữa dịch vụ thuê bao và mô hình bán game riêng lẻ.

Chi phí linh kiện leo thang đang đẩy Xbox vào thế khó

Tuy nhiên, áp lực lớn nhất hiện nay có lẽ lại đến từ phần cứng. Theo chia sẻ từ phía Xbox, cuộc đua phát triển trung tâm dữ liệu AI đã khiến thị trường bộ nhớ toàn cầu rơi vào tình trạng khan hiếm nghiêm trọng. Giá bộ nhớ được cho là đã tăng tới 700% so với thời điểm Xbox Series X/S được định giá ban đầu.

Đáng chú ý, điều này xảy ra ngay cả khi Microsoft đã nhiều lần tăng giá Xbox Series X/S tại nhiều thị trường trong thời gian qua nhằm bù đắp chi phí phần cứng ngày càng đắt đỏ.

Hệ quả là Microsoft hiện vẫn phải chấp nhận khoản lỗ lên tới hàng trăm USD cho mỗi máy Xbox bán ra. Điều này khiến chiến lược trợ giá console truyền thống trở nên khó duy trì hơn rất nhiều, đặc biệt khi thị trường console hiện không còn tăng trưởng mạnh như các thế hệ trước.

Trong bối cảnh đó, Microsoft được cho là đang cân nhắc nhiều thay đổi cho hệ sinh thái Xbox trong tương lai. Việc hợp tác với các hãng OEM như ASUS hay MSI để sản xuất thiết bị mang thương hiệu Xbox được xem là một khả năng có thể xảy ra. Một số tin đồn cũng cho rằng Microsoft đang nghiên cứu các mẫu console linh hoạt hơn về cấu hình nhằm giảm chi phí sản xuất ban đầu.

Ở phía dịch vụ, Game Pass cũng có thể tiếp tục thay đổi. Microsoft được cho là đang cân nhắc các gói thuê bao phân tầng rõ ràng hơn, bao gồm lựa chọn cao cấp dành cho game AAA và một số gói giá rẻ có tích hợp quảng cáo để mở rộng tệp người dùng.

CEO Asha Sharma được cho là đã cảnh báo về những “quyết định khó khăn” mà Xbox sẽ phải đưa ra trong thời gian tới. Điều này có thể bao gồm việc tái cấu trúc studio, điều chỉnh danh mục đầu tư hoặc thay đổi chiến lược phát triển game.

Dù vậy, Xbox vẫn đang sở hữu nhiều lợi thế lớn từ hệ sinh thái Microsoft, các thương hiệu game quy mô toàn cầu cùng hạ tầng cloud mạnh. Câu hỏi lớn nhất hiện nay không còn là liệu Xbox có tiếp tục tồn tại hay không, mà là Microsoft sẽ định hình lại thương hiệu này như thế nào trong giai đoạn thị trường game đang thay đổi rất nhanh.