Gã nát rượu '101 lần chết hụt' và vụ án định hình lại ngành bảo hiểm

MỹDù bị đầu độc, cán xe, bỏ chết cóng... gã nát rượu vẫn sống khiến nhóm sát thủ vừa kinh ngạc vừa bất lực khi muốn trục lợi bảo hiểm bằng cái chết của ông ta.

Vào giai đoạn đỉnh điểm của cuộc Đại suy thoái, khu vực Bronx của New York trở thành nơi trú ngụ của những mảnh đời cơ cực. Trong đó có Michael Malloy, một người nhập cư Ireland sinh năm 1873.

Từng là thợ đánh bóng quan tài và công nhân vệ sinh, Malloy ở tuổi 60 trở thành người nghiện rượu vô gia cư, thường xuyên lui tới quán rượu lậu của Tony Marino.

Trong bối cảnh kinh tế kiệt quệ, chủ quán rượu quyết định tìm cách kiếm tiền bằng con đường bất chính: Mua hàng đống hợp đồng bảo hiểm nhân thọ cho Malloy rồi khiến ông ta chết để ung dung hưởng tiền.

Thuở sơ khai ngành bảo hiểm, quy định lỏng lẻo và dễ dãi khiến bất cứ ai cũng có thể mua bảo hiểm cho "người dưng", không cần xác minh danh tính hay khám sức khỏe.

Tony Marino tập hợp một nhóm người, tự xưng "Nghiệp đoàn sát thủ", gồm Joseph Murphy (người pha chế), Daniel Kriesberg (người bán tạp hóa), Frank Pasqua (nhân viên dịch vụ tang lễ) và Harry Green (tài xế taxi).

Nhóm này tin rằng Malloy là mục tiêu hoàn hảo: một người đàn ông đơn độc, không gia đình và đang dần tự hủy hoại mình bằng rượu.

Họ mua cho Malloy loạt hợp đồng bảo hiểm tổng giá trị 3.500 USD – một số tiền cực lớn thời bấy giờ, dưới danh nghĩa giả là Nicholas Mellory.

Kế hoạch rất đơn giản: Cho Malloy uống rượu miễn phí không giới hạn để ông tự chết.

Tuy nhiên, Malloy không những không chết mà còn cho thấy một sức chịu đựng khó tin khi uống từ sáng sớm cho đến khi bất tỉnh rồi hôm sau lại thức dậy tiếp tục.

Quán rượu của Tony Marino. Ảnh: History Collection

'101 lần chết hụt'

Để đẩy nhanh tiến độ, những kẻ âm mưu bắt đầu cho thêm chất độc vào đồ uống của ông. Chúng thay rượu bằng chất chống đông, sau đó là dầu thông, và thậm chí là thuốc xoa bóp cho ngựa - một loại hỗn hợp chứa dầu nóng dạng lỏng.

Kỳ lạ thay, Malloy vẫn uống cạn mọi thứ và yêu cầu thêm, khiến những kẻ thủ ác bắt đầu hoang mang toát mồ hôi.

Khi rượu độc không có tác dụng, "nghiệp đoàn sát thủ" chuyển sang các phương thức tàn bạo hơn. Chúng cho ông ăn hàu ngâm trong cồn công nghiệp, rồi đến những chiếc bánh sandwich cá mòi đã bị hỏng, trộn lẫn với các mạt kim loại sắc nhọn.

Bất chấp mọi nỗ lực đầu độc, cơ thể của Malloy dường như miễn nhiễm với mọi loại độc tố và thương tổn từ bên trong, khiến những kẻ xấu ngày càng rơi vào tình trạng tuyệt vọng và lo sợ bị phát hiện.

Đỉnh điểm của sự tàn độc là vụ tai nạn dàn dựng. Vào một đêm đông lạnh giá nhiệt độ xuống tới âm 10 độ, khi Malloy bất tỉnh vì say rượu, chúng đã lột sạch quần áo của ông, đưa đến một công viên vắng vẻ và đổ 20 lít nước lên ngực để đảm bảo ông sẽ bị đóng băng hoàn toàn trong đêm.

Tuy nhiên, một lần nữa, bản năng sinh tồn của người đàn ông Ireland này lại chiến thắng. Cảnh sát tìm thấy ông trong tình trạng lạnh cóng và đưa đến nơi trú ẩn, nhưng chỉ ngay ngày hôm sau, Malloy lại xuất hiện tại quán rượu của Marino để nhận phần rượu miễn phí như thường lệ.

Sự việc này đẩy nhóm sát thủ đến một hành động liều lĩnh hơn: Dàn dựng một vụ đâm xe rồi bỏ chạy. Harry Green, gã tài xế taxi, đã được giao nhiệm vụ dùng xe cán qua người Malloy.

Sau hai lần né tránh thành công trong trạng thái say khướt, Malloy bị chiếc xe tông trúng ở lần thứ ba. Để chắc chắn, Green thậm chí còn lùi xe cán qua người nạn nhân một lần nữa trước khi bỏ trốn.

Malloy biến mất trong ba tuần, khiến chúng tin rằng ông đã chết và bắt đầu tìm kiếm thông tin trong các cáo phó.

Thế nhưng, Malloy lại quay trở lại quán rượu với một bên xương đòn bị gãy và nhiều vết thương băng bó, vẫn hoàn toàn tỉnh táo để tiếp tục uống rượu.

Miếng đòn quyết định

Cuối cùng, ngày 22/2/1933, Nghiệp đoàn sát thủ sau khi làm Malloy say mèm, đã đưa ông đến phòng của Murphy, nhét một ống dẫn khí gas vào miệng và mở van.

Malloy tử vong vì ngộ độc khí CO chỉ trong vòng một giờ. Để che đậy dấu vết, bác sĩ Frank Manzella đã được mua chuộc để ký giấy chứng tử với nguyên nhân tử vong giả là viêm phổi thùy, cho phép nhóm này thu tiền bảo hiểm thành công.

Dẫu vậy, sự sống sót thần kỳ của "Mike bất tử" trước đó đã trở thành một huyền thoại truyền tai khắp khu Bronx, thu hút sự chú ý của cơ quan điều tra và các công ty bảo hiểm.

Những nghi vấn về cái chết đột ngột sau hàng loạt biến cố đã dẫn đến việc khai quật và khám nghiệm lại tử thi.

Sự thật về lượng khí độc trong phổi Malloy đã phơi bày toàn bộ âm mưu sát nhân.

Kết quả là vào năm 1934, bốn thành viên chủ chốt của nhóm gồm Marino, Murphy, Kriesberg và Pasqua bị tuyên án tử hình trên ghế điện. Trong khi Green và bác sĩ Manzella cũng phải chịu những bản án tù chung thân.

Gã "nát rượu" Malloy được cải táng, và mang xuống mồ bí quyết về một thể chất "gần như bất khả chiến bại".

Chủ mưu Tony Marino (phải) và đồng phạm Frank Pasqua đều bị tử hình trên ghế điện. Ảnh: NYC Police

Cuộc cách mạng ngành bảo hiểm

Vụ án Michael Malloy không chỉ là một câu chuyện giết người rùng rợn mà còn là bài học đắt giá khiến ngành bảo hiểm phải thay đổi toàn diện quy trình vận hành.

Trước đó, việc mua bảo hiểm cho người lạ bằng danh tính giả và hồ sơ giả mạo diễn ra khá dễ dàng. Sau vụ án, các công ty bảo hiểm đã áp dụng các biện pháp xác minh danh tính nghiêm ngặt hơn, yêu cầu nhiều loại giấy tờ tùy thân do chính phủ cấp và thực hiện các cuộc phỏng vấn trực tiếp bắt buộc để xác nhận danh tính và ý định của người tham gia.

Quan trọng hơn, khái niệm "quyền lợi bảo hiểm" đã được luật pháp hóa chặt chẽ hơn.

Các cá nhân không còn có thể mua hợp đồng bảo hiểm cho một người khác nếu không chứng minh được mối quan hệ gia đình hoặc tài chính hợp pháp với người được bảo hiểm.

Điều này trực tiếp ngăn chặn việc biến những người dễ bị tổn thương như Malloy thành các "mục tiêu lợi nhuận" cho những kẻ lạ mặt.

Hệ quả từ vụ án này còn là sự ra đời của quy định bắt buộc khám sức khỏe và xét nghiệm máu, nước tiểu đối với hầu hết các đơn đăng ký bảo hiểm nhân thọ.

Cơ sở dữ liệu dùng chung cho phép các nhà cung cấp bảo hiểm chia sẻ thông tin về khách, tránh gian lận ngay từ đầu.

Vụ án Malloy cũng là một cột mốc quan trọng trong việc ứng dụng pháp y vào tố tụng hình sự.

Việc khai quật tử thi để tìm kiếm bằng chứng về khí CO đã chứng minh rằng khoa học có thể lật tẩy những âm mưu giết người tinh vi nhất, ngay cả khi chúng được che đậy bằng giấy chứng tử hợp pháp.

Từ đó, vai trò của bác sĩ pháp y và các cuộc khám nghiệm tử thi trong những cái chết nghi vấn đã được chính phủ và các cơ quan thực thi pháp luật chú trọng hơn.

Các tổ chức bắt đầu triển khai hệ thống kiểm toán nội bộ khắt khe để phát hiện sự thông đồng giữa nhân viên và các nhóm tội phạm.

Hải Thư (Theo History Collection)