Cựu sao NBA nhận tội trong đường dây cá độ, dàn xếp poker quy mô lớn

MỹCựu cầu thủ của Cleveland Cavaliers, Damon Jones trở thành bị cáo đầu tiên nhận tội trong đại án cá cược liên quan NBA do Bộ Tư pháp Mỹ điều tra, đối mặt nguy cơ lĩnh án tù nhiều năm.

Tại tòa án liên bang ở Brooklyn ngày 28/4, Jones nhận tội hai cáo buộc âm mưu lừa đảo qua đường dây điện tử, liên quan đến việc cung cấp thông tin nội bộ cho giới cá cược NBA và tham gia đường dây poker dàn xếp kết quả. Vụ án do Văn phòng Công tố liên bang khu vực Đông New York khởi tố từ cuối năm ngoái.

Cựu cầu thủ NBA và trợ lý huấn luyện viên Damon Jones rời tòa án liên bang Brooklyn tại New York, Mỹ ngày 28/4/2026. Ảnh: AP

Jones thi đấu 11 mùa giải NBA cho 10 đội giai đoạn 1999-2009, gồm Boston Celtics, Dallas Mavericks, Houston Rockets, Memphis Grizzlies, Detroit Pistons, Sacramento Kings, Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers và San Antonio Spurs, với tổng thu nhập hơn 21 triệu USD.

Ông là đồng đội của LeBron James tại Cleveland giai đoạn 2005-2008. Sau khi giải nghệ, Jones làm trợ lý huấn luyện tại Cleveland Cavaliers và từng đảm nhiệm vai trò cố vấn/trợ lý không chính thức cho Los Angeles Lakers ở mùa giải 2022-2023.

Theo công tố viên, cựu ngôi sao người Mỹ đã lợi dụng mối quan hệ trong giới bóng rổ để cung cấp thông tin mật cho một nhóm cá cược thể thao, đồng thời đóng vai trò "mồi nhử" trong các ván poker bị dàn xếp nhằm thu hút người chơi.

Ban đầu đối mặt bốn tội danh nghiêm trọng, Jones chỉ nhận tội hai cáo buộc, trong khi hai cáo buộc còn lại bị hủy. Trước tòa, ông thừa nhận đã cung cấp thông tin nội bộ dựa trên các mối quan hệ trong giải đấu, gồm cả dữ liệu liên quan đến ngôi sao LeBron James khi còn làm HLV tình nguyện quanh đội Los Angeles Lakers.

Ngoài ra, Jones thừa nhận tham gia đường dây poker gian lận với vai trò "gương mặt đại diện" để thu hút nạn nhân. Ông khai đã góp mặt trong ba ván từ năm 2020 đến 2023 tại Miami và Hamptons, đồng thời được trả tiền cho vai trò này. "Tôi biết các ván bài này bị dàn xếp và người chơi bị lừa", Jones nói.

Đường dây poker sử dụng nhiều thủ đoạn gian lận như máy xáo bài bị chỉnh sửa, camera ẩn và thiết bị hỗ trợ đọc bài. Các công tố viên cho rằng hoạt động này có liên hệ với các băng nhóm tội phạm có tổ chức, thu lợi hàng triệu USD từ người chơi.

Damon Jones (phải) khi còn cùng thi đấu với ngôi sao LeBron James năm 2007. Ảnh: NBAE

Phiên tòa kéo dài khoảng 90 phút, Jones xuất hiện với thái độ trầm lặng, chỉ trả lời ngắn gọn các câu hỏi của thẩm phán. Ông sẽ bị tuyên án vào ngày 6/1/2027. Với các tội danh đã nhận, Jones có thể đối mặt mức án từ 21 đến 27 tháng tù cho hành vi liên quan NBA và từ 63 đến 78 tháng tù cho vụ poker, dù công tố viên đề nghị giảm nhẹ 15 tháng do ông hợp tác.

Tổng thiệt hại trong vụ poker vượt 9,5 triệu USD với hơn 10 nạn nhân. Jones cũng đồng ý nộp lại 73.000 USD thu lợi bất chính. "Tôi xin chân thành xin lỗi tòa án, gia đình, đồng nghiệp và NBA", cựu ngôi sao 49 tuổi nói sau khi nhận tội.

Vụ việc là một phần trong cuộc điều tra lớn với 34 bị cáo. Trước đó một ngày, cầu thủ Terry Rozier cũng ra tòa liên quan cáo buộc cung cấp thông tin nội bộ, trong khi HLV trưởng Portland Trail Blazers và cựu danh thủ Chauncey Billups bị cáo buộc tham gia cùng đường dây poker gian lận nhưng phủ nhận tội.

Một bị cáo khác, Marves Fairley, dự kiến cũng sẽ nhận tội trong thời gian tới, theo tài liệu tòa án.

Hồng Duy tổng hợp