Cây sồi nghìn năm tuổi chết vì quá đông khách ghé thăm

Cây sồi cổ thụ Major Oak 1.200 tuổi ở Anh, gắn liền với truyền thuyết về tay trộm Robin Hood, đã chết sau khi không ra lá trong suốt mùa xuân năm nay.

Ngày 18/6, Hiệp hội Bảo vệ Chim Hoàng gia Anh (RSPB) cho biết Major Oak đã không đâm chồi ra lá trong suốt mùa xuân năm nay, đánh dấu sự chấm dứt của một sinh mệnh lịch sử. Các chuyên gia nhận định sự việc này không phải là một cú sốc đột ngột mà là hệ quả cộng gộp từ nhiều yếu tố, trong đó có sự tác động của hàng triệu du khách, biến đổi khí hậu và quá trình lão hóa tự nhiên.

Trong hơn hai thế kỷ qua, Major Oak là một trong những điểm tham quan hút khách nhất nước Anh. Việc dòng người liên tục đổ về khu rừng Sherwood khiến lớp đất quanh gốc cây bị nén chặt, cản trở nước mưa thấm xuống. Kết quả khảo sát mới nhất cho thấy hệ rễ của Major Oak đã bị "nghẹt thở" và thiếu dinh dưỡng trầm trọng trong thời gian dài.

"Cây không ra lá trong năm nay là điều đau lòng đối với tất cả mọi người", bà Hollie Drake, đại diện RSPB, cho biết.

Cây sồi nghìn tuổi ở khu rừng Sherwood, Anh. Ảnh: AP

Cây nặng khoảng 23 tấn, chu vi thân cây lên tới 10-11 m, và tán lá trải rộng khoảng 28 m.

Theo truyền thuyết dân gian Anh, Robin Hood là tay cung thủ sống ngoài vòng pháp luật vào thế kỷ XIII, nổi tiếng với việc cướp của người giàu chia cho người nghèo. Hình ảnh ông gắn liền với rừng Sherwood, nơi được cho là địa điểm ẩn náu khi bị cảnh sát trưởng Nottingham truy đuổi.

Trước đây cây từng được gọi là Cockpen Tree (do từng là nơi diễn ra các trận chọi gà) hoặc Queen Oak. Tên gọi Major Oak xuất hiện sau khi Thiếu tá Hayman Rooke (Major Hayman Rooke) - một cựu quân nhân và nhà nghiên cứu đồ cổ - đưa hình ảnh và mô tả chi tiết về cây vào cuốn sách của ông xuất bản năm 1790. Từ đó, nơi đây trở thành điểm đến nổi tiếng, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.

Các nhà nghiên cứu cho biết, ngoài yếu tố du lịch, những đợt nắng nóng và hạn hán kéo dài do biến đổi khí hậu đã đẩy nhanh quá trình suy yếu. Nhiều năm qua, các cành lớn của Major Oak phải được chống đỡ bằng hệ thống cáp và cột kim loại để tránh gãy đổ.

Chuyên gia Ed Pyne từ tổ chức Woodland Trust ví những cây cổ thụ như Major Oak là "tê giác trắng của công tác bảo tồn tại Anh", bởi chúng đang biến mất một cách âm thầm dù mang giá trị sinh thái và lịch sử vô giá.

Dù đã chết, thân cây Major Oak vẫn sẽ được giữ nguyên tại rừng Sherwood. Theo RSPB, thân cây tiếp tục đóng vai trò quan trọng đối với hệ sinh thái địa phương khi trở thành môi trường sống cho nhiều loài côn trùng, nấm, động vật hoang dã, đồng thời lưu giữ biểu tượng bất diệt về huyền thoại Robin Hood.

Tuấn Anh (Theo AP, People)